(1)成王:西周武王之子,姓姬,名诵。
(2)唐:古国名,今属山西。
(3)寺:宦官。
(4)从容:举止行动。优乐嬉戏,开玩笑。
(5)驰骤:驱迫。
(6)(quē):耍小聪明的样子。
(7)唐叔:即叔虞,因封于唐,故名。
(8)史佚:西周武王时的史官尹佚。
古代的记事者有这样的说法:周成王拿着一片桐叶和年幼的弟弟开玩笑,说:“拿这个封赏你。”周公跑进来祝贺。成王说:“只是个玩笑。”周公说:“天子是不可以随便开玩笑的。”于是把唐地封给了这个幼小的弟弟。
我认为事情不当如此。如果成王的弟弟应当得到封地的话,周公就应该及时地向成王进言;不应当等到成王开玩笑的时候才去祝贺和促成这件事;如果不该受封,周公就是成全了一句不恰当的戏言,将土地和人民交给年幼的弟弟去主宰,还能称之为圣人吗?
再说周公只是认为君王说话不能随随便便罢了,有必要一定去顺从促成成王的戏言吗?万一不凑巧,成王拿着桐叶跟妃嫔官宦开玩笑,也打算表示赞同并且完全照办吗?一般说到君王的德行,在于他行事的方向是什么样的。如果行事的方向并不正确恰当,即使更改十次也不为过;务必要使行为得当,得当之后便不再更改,何况桐叶封弟这个行为只是一个玩笑呢?倘若玩笑也一定要奉行,这就成了周公教成王成全自己的过失了。
我认为周公辅佐成王,应当用正确的原则加以引导,让他的休闲娱乐也都能归于正大适中之道就行了,一定不能迎合他的错误并且为他掩饰。也不应当束缚他,驱迫他,使他像牛马一样终日忙碌;催逼得太紧,不免坏事。再说家人父子之间尚且不能用这种方式来加以约束,何况是君主和臣子呢?这不过是庸人和耍小聪明的人干的事,不是周公应当采用的办法,所以是不足相信的。
也有人说:“成王封唐地给叔虞这件事,是太史尹佚促成的。”