(1)神器:指帝位。
(2)域中:指天地之间。
(3)景命:大命。
(4)殷忧:深深的忧虑。
(5)冲:谦和。牧:修养。
(6)壅:堵塞。
(7)黜(chù):排斥。
(8)垂拱:指无为而治。
我听说要求树木长得高大,就一定要加固它的根本;想要河水流得长远,就一定要疏通它的源头;想使国家安定,就一定要积聚自己的道德仁义。水源不深却希望水流得长远,根基不牢固却要求树木长得高大,道德不深厚却期望国家能够安定,我虽然十分愚笨,也知道那是不可能的,更何况英明聪慧的人呢!国君承受着统治天下的重任,是威照四方的至尊,不想着要居安思危,戒除奢侈而力行节俭,这也就像砍断树根却要求树木长得茂盛,堵塞泉源却希望水能流得长远一样啊!
凡是古代的君主,承受上天的大命,开始做得好的确实很多,但是能够坚持到底的却很少。难道是取天下易,守天下难吗?大概是他们在忧患深重的创业阶段,必然竭尽诚意对待下属;一旦得志,便放纵情欲,傲视他人。竭尽诚意,那么即使像吴、越那样世代为敌的国家也可以成为一体;傲视部下,就是骨肉至亲也会疏远得像过路人一样。即使用严酷的刑罚监督人们,用雷霆之怒震慑他们,最后也只能使人们暂且免除刑罚,心中却不会感念君王的恩德,表面上态度恭顺,可是心里并不服气。怨恨不在大小,可怕的只是人心的向背。水能载舟,亦能覆舟的道理,陛下真是应该特别谨慎对待啊。
假如真能做到:看见到心爱的东西,就想到知足以警戒自己;将要大兴土木,就想到要适可而止以使百姓安宁;思虑到身居高位会招致危险,就想到要谦虚平和,并且加强自我修养;害怕自己骄傲自满,就想到江海是处于百川的下游,总是不断地接纳着万千支流;喜欢打猎游乐,就想到君王应以每年打猎三次为限度;担心意志懈怠,就想到做事要谨慎地开始慎重地结束;忧虑会受蒙蔽,就想到虚心接纳臣下的意见;害怕被谗佞奸邪所迷惑,就想到端正自身以斥退邪恶小人;加恩于人时,就想到不要因为一时高兴而赏赐不当;施行刑罚时,就想到不要因为正在发怒而滥施刑罚。全部履行上述十个方面,弘扬那九种美德,选拔贤能的人而任用他,选择正确的意见而听从它;那么,聪明的人就会贡献出他们的智谋,勇敢的人就会竭尽他们的气力,仁爱的人就会广施他们的恩惠,诚实的人就会奉献他们的忠诚。这样文武并重,就可以垂衣拱手,无为而治了。何必劳神苦思,代行百官的职责事务呢?