史丹字君仲,鲁国人,迁到杜陵。
祖父王恭有妹妹,武帝时为卫太子之妻,生悼皇考,即宣帝的父亲,宣帝隐微时依靠史氏,语在《史良娣传》。
到宣帝即皇位,王恭已死,有三个儿子即史高、史曾、史玄。
史曾史玄都因外戚旧恩封侯,史曾为将陵侯,史玄为平台侯。
史高为侍中贵幸,因揭发大司马霍禹反叛有功,封为乐陵侯。
宣帝病重,拜史高为大司马车骑将军,统领尚书事。
宣帝崩,太子袭尊号,为元帝。
史高辅政五年,请求免职,赐四匹马拉的安车黄金,免官归府第。
死后,谥号曰安侯。
从元帝为太子时,史丹因父史高任职为中庶子,侍从十余年。
元帝即位,做驸马都尉侍中,皇上出行,史丹常为骖乘,很宠幸。
皇上以丹旧臣,又是皇考外戚,很亲信他,诏令史丹护卫太子家。
此时,傅昭仪子定陶共王有才艺,子母都被皇上爱幸,而太子有酒色过失,母亲王皇后又无宠幸。
建昭初年(前38~34),元帝遭受疾病,不亲临政事,留意于音乐,有时置鼙鼓于殿下,天子自临前栏杆上,下铜丸以投鼓,音合庄严的鼓节奏。
后宫及左右懂音律的没有人能作,可是定陶王也能这样,皇上称赞他的才艺。
史丹进言:“凡所谓才艺,敏而好学,温故知新,皇太子就是这种人。
如果从丝竹鼓鼙之间取人器能,那就是陈惠、李微比匡衡才艺高,可以作丞相了。”于是皇上不语而笑。
其后,中山哀王去世,太子前往吊丧。
哀王是皇帝的小弟,与太子游学一块长大。
皇上望见太子,感动怀念哀王,悲伤不能自止。
太子到了跟前,不哀。
皇上很遗憾地说“:哪有人不慈仁而可以供奉宗庙作民父母的!”皇上把责言告诉史丹。
丹脱下帽子向皇上谢罪说“:臣的确见陛下哀痛中山王,到了因为感伤而伤身的情况。
早上太子准备进见,臣私自嘱咐不要哭泣,以免陛下感伤。
罪在臣下,当死。”皇上听后,责怪的意思才消失。
竟宁元年(前33),皇上卧病,傅昭仪及定陶王常在左右,而皇后、太子却很少进见。
皇上病渐重,思想迷惑不清,多次拿景帝时立胶东王旧事问尚书。
此时,太子长舅阳平侯王凤做尉卫、侍中,与皇后、太子忧愁,不知计何出。
史丹以亲密臣得侍奉探病的机会,候皇上单独睡着时,直入卧内,顿首伏青蒲席上,涕泣说“:皇太子以嫡长立,积至今十余年,名号被百姓挂着,天下没有不归心于他。
见定陶王雅素宠幸,现在道路流言,为国担心,以为太子有动摇之议。
确实如此,公卿以下必以死争,不奉诏。
臣愿先赐死来给群臣看!”天子一向仁慈,不忍心见史丹涕泣,谈话真切至诚,皇上大为感动,喟然叹息说:“我一天天精力不济,而太子、两王幼少,思想中恋恋,又怎么不念叨呢?但无动摇之议。