义纵,是河东人。
年轻时曾与张次公一起抢劫,结成匪帮。
义纵有个姐姐,凭医术得宠于王太后。
王太后问道“:你有儿子、兄弟可以当官的吗?”他的姐姐说“:有一个弟弟品德不好,不行。”王太后于是告诉皇上,皇上任命义女句的弟弟义纵当中郎,调任上党郡一个县的县令。
义纵办事敢作敢为,少有宽和包容,县里没有延迟待办的事情,被举为全郡的第一名。
后来调任长陵和长安的县令,伸张法令进行治理,不回避皇亲国戚。
因为敢于逮捕审理王太后的外孙———修成君的儿子———名叫中的,皇上认为他能干,调升为河内郡都尉。
义纵一到位,就诛杀了当地的豪强穰某的家族,河内道不拾遗。
而张次公也当上了郎官,凭勇悍参了军,敢于深入敌阵,立有功劳,被封为岸头侯。
宁成居住在家,皇上想要任命他做郡太守,御史大夫公孙弘说:“我在山东地区做小吏时,宁成担任济南郡都尉,他的施政像狼牧羊一样。
不应派宁成去治理人民。”皇上就任命宁成担任关都尉。
宁成到任过了一年多,关东地区的官吏察看郡国出入关口的人,扬言说:“宁可遇见哺乳期间的母老虎,也不要碰上宁成动怒。”其残暴到这种地步。
义纵从河内调任南阳郡太守,听说宁成家居南阳郡,待义纵到达关口,宁成侧着身子往来迎送,但义纵态度骄横,不行礼。
到了南阳郡,就查究宁家,彻底破坏了他的老家。
宁成连坐犯了罪,以至孔姓、暴姓等大族都逃跑了,南阳的官吏平民吓得一动也不敢动。
而平氏县朱强、杜衍县杜周充当义纵的得力助手,得到任用,升任廷尉史。
军队多次经过定襄,定襄的官吏平民混乱不治、风俗败坏,于是调义纵担任定襄太守。
义纵到任,掩捕定襄狱中身犯重罪而从轻拘囚的囚犯二百多人,以及他们的宾客、兄弟私自进来探望的也有二百多人。
义纵把私自进来探狱的人一律拘捕逼讯,冤诬说:“替死刑犯解脱刑具。”这天一共上报杀了四百多人。
郡中的人不寒而忄栗,奸猾的豪民反过来帮助官吏进行治理。