燕王李忠，字正本，后宫刘氏生，高宗的长子。高宗初当太子的时候，刘氏生李忠，并在弘教殿宴请宫僚。祖父唐太宗亲临，环视宫臣们说道：“近来王业日渐振兴，尽管酒食准备不周，还是冒昧地请卿等赴宴，乃因朕有了孙儿，故请大家一起乐一乐。”太宗酒酣起舞，又属目群臣，于是群臣遍舞，尽日而罢，凡参加宴乐者均有所赐。贞观二十年(646)，李忠封为陈王。
永徽元年(650)，李忠任雍州牧。当时，王皇后无子，其舅中书令柳..劝说王皇后谋划立李忠为太子，因李忠母出身下贱，希望李忠能亲己，后来同意了。柳..与尚书右仆射褚遂良、侍中韩瑗婉言相告于太尉长孙无忌、左仆射于志宁等，坚持请求立李忠为太子，高宗同意了。永徽三年(652)，立李忠为太子，大赦天下，五品以上子为父后的赐勋一级。永徽六年(655)，加冠，下旨凡死刑罪以下的并降一等，赐臣民饮酒作乐三日。
那年，王皇后被废，武则天所生的皇子李弘才三岁，礼部尚书许敬宗迎合上意上疏道“：伏惟陛下法制，典章千古，含育万邦，立皇后，母仪天下。既而皇后生子，合处东宫为太子。而今之太子，素非嫡子..”认为是反植枝干，倒袭裳衣。
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