诸子百家中“阴阳家”和“道家”听起来两家有点相同,但实际上是两种不同的学派,两者虽有关联,但差别还是比较明显,实际上诸子时代的百家之间争芳斗艳,百家争鸣并不是完全对立的,是相互融合的过程。所有说很多学说看起来有相似的地方。在《史记·太史公自序》有一个粗略的对比。首先,道家借鉴了阴阳家的理论
阴阳家对中国古代思想最重要的贡献,就是提出“四时、八位、十二度、二十四节各有教令”:
四时——春夏秋冬;
八位——八卦之位,即乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑;
十二度——古代为观测日、月、五星的位置和运动,把黄赤道带自西向东划分为十二个部分,称为十二度,也称十二次;
二十四节,即二十四节气,这个大家都熟悉。
阴阳家的出现时间晚于道家,其借鉴了《老子》等道家著作的思想,但在此基础上形成了更系统和完善的理论体系,反过来又被战国时的道家采纳: “道家......其为术也,因阴阳之大顺,采儒墨之善,撮名法之要...”可以这么理解:道家结合了各家之所长,以阴阳家的理论为基础,还广泛汲取了儒、墨、名、法等各派的精髓。
所以道家与阴阳家还是有很大区别的,虽然阴阳家和道家有很多继承的思想,但最明显的是对自然规律的态度。
阴阳家主张“畏怯”,道家追求“自然,无为”
“阴阳之术,大祥而众忌讳,使人拘而多所畏”。
阴阳家认为,四时、八位、十二度和二十四节气都有一系列严格的规定,什么时候做什么是合适的,什么是禁忌,都有很严格的规定,遵守规则的人会成功,不遵守规则的人会死去。所以在古人眼里,阴阳家“使人受束缚而多所畏惧”,过于强调对规律的顺从,其实是对人的约束。通过他们的统治来主动地改变社会。