太史公云:《诗》三百,大抵圣贤发愤之所作也。经传且然,何况稗官野史?作此书者,想其胸中别有许多经济,勃不可遏,定要发泄出来。
凡小说,俱有习套。是书却脱尽小说习套,又文雅,又雄浑,不可不知。
凡作书者,必有缘故。《雪月梅》却无缘故,细细看去,是他心闲无事,适遇笔一精一墨良,信手拈出古人一二事,缀成一部奇书,故绝无关系语。
《雪月梅》是有缘故者:见人不信神佛,便说许多报应;见人不信鬼怪,便说许多奇异。真是一片救世婆心,不可不知。
此书看他写豪杰,是豪杰身份;写道学,是道学身份;写儒生,是儒生身份;写强盗,是强盗身份:各极其妙。作书者胸中苟无成竹,顺笔写去,必无好文字出来。是书不知经几筹画而后成。读者走马看花读去,便是罪过。
作书者胸中要有成竹。若必要打算筹画而后成,苦莫甚焉,又何乐乎为书?《雪月梅》却是顺笔写去,而中间结构处,人自不可及。
不通世务人,做不得书。此书看他于大头段、不关目处,纯是阅历中得来,真是第一通人!
是书随便送一礼、设一席,家常事务细微处,无不周到,纯是细心。粗浮人何处着想?
《雪月梅》有大学问:诸子百家、九流三教,无不供其驱使。
《雪月梅》写诸女子,无不各极其妙:雪姐纯是温柔,月娥便有大家风味,小梅纯是一派仙气,华秋英英雄,苏玉馨娇媚。有许多写法,不知何处得来?
岑秀是第一人物,文武全才,智勇兼备,如桂林一枝、荆山片玉,又朴实,又阔大,又忠厚,又儒雅。一精一灵细腻,真是绝世无双。
蒋士奇是第一人物,武勇绝伦,自不必说;亲情友谊,寻不出一点破绽。
刘电是第一人物,纯是一片真心待人,又有大家气象,子美诗:“将军不好武”,便是他一幅好画象。
殷勇便是中上人物,作者亦是极力写出。不知何故?看来总不如刘蒋诸公。