伍子胥是楚国人,名员。
伍员的父亲名伍奢。
伍员的哥哥名伍尚。
他的先祖名伍举,侍奉楚庄王以直谏著称,权势显赫,因此,他的后代在楚国很有名气。
楚平王立的太子名建。
楚平王委伍奢为太子太傅,费无忌为少傅。
费无忌不忠于太子建。
楚平王派费无忌到秦国去为太子娶亲,秦女容貌姣好,费无忌就飞快回报楚平王说:“秦女美貌绝伦,大王可自娶为妾,再另外为太子娶妻吧!”于是,楚平王就自己娶秦女为妾,非常宠爱她,生了个儿子取名为轸,另外为太子娶了妻室。
费无忌用秦女取悦于楚平王后,便趁机离开太子而专侍奉楚平王。
但他又怕一旦楚平王亡故而太子即位会杀自己,便常常毁谤太子建。
太子的母亲蔡氏失宠于平王。
平王便渐渐疏远了太子,派太子驻守城父,防守边疆。
不久,无忌又日夜在平王面前说太子的坏话:“太子因为秦女的缘故,不可能没有怨恨,希望大王自己稍有防备。
自从太子驻守城父,他亲自带兵,对外交结诸侯,并且还想进入都城谋反。”平王就召来太子太傅伍奢察问。
伍奢知无忌在平王面前说太子的坏话,就说:“大王为什么偏偏要因那些奸佞之臣而疏远至亲骨肉呢?”无忌说:“大王现在不制服他,他们谋反的事就要成功了。
请大王把他拿下。”于是平王大怒,将伍奢囚禁起来,并派城父司马奋扬前去杀太子。
还未走到,奋扬派人预先告知太子:“太子快逃,不然将会遭到杀戮。”太子听说后逃奔宋国。
无忌对平王说:“伍奢有两个儿子,都有才干,不杀掉将成为楚国的祸患。
可将他们的父亲作为人质将他们召来,不然就会成为楚国的祸害。”平王派使者对伍奢说“:你若将你的两个儿子招来可免你一死,不然性命难保。”伍奢说:“伍尚为人仁厚,召他一定会来。
伍员为人刚烈暴戾,忍辱负重,能成大事,他料到来后会一起被擒,一定不会来。”平王不听,派人召伍奢的两个儿子说:“你们若来,我就让你父活命;不来,马上就杀掉伍奢。”伍尚要去,伍员说:“楚王召我兄弟,并不是为了让父亲活命,是怕我们逃脱后成为祸患,所以拿父亲作为人质,假意召我兄弟俩,我兄弟俩一到,父子三人就会一起被杀,对父亲的死活有什么好处呢?况且去了便不能报仇雪恨。
不如投奔别的国家,借他国的力量来雪父亲的耻辱,一起束手待毙是没有作为的。”伍尚说“:我知道应召前去也不能保全父亲的性命,可是只怨父亲召我们以求生路,而我们不去,以后又不能报仇雪恨,到头来岂不被天下人耻笑。”又对伍员说“:你可逃走,你可以报杀父之仇,我将安心就死。”伍尚束手就擒,使者来捕伍史记子胥。
伍子胥挽弓搭箭对着使者,使者不敢上前,伍子胥就逃走了。
伍子胥听说太子建在宋国,就前去跟随他。
伍奢听说伍子胥逃走了,叹息说:“楚国君臣将要苦于战争了!”伍尚到了楚国都城,楚王将伍奢并伍尚一道杀死。
伍子胥到宋国后,宋国正发生了华氏之乱,于是便与太子一起投奔郑国。
郑国君臣很客气地接待他们。
太子建又到了晋国,晋顷公说:“太子跟郑国关系很好,郑国很相信太子。
太子若能作我们的内应,我们在外攻打,就一定能灭掉郑国。
灭郑后就把这块地方封给太子。”于是太子又回到郑国,举事的时机尚未成熟,恰巧太子为了自己的私事要杀掉一个随从,随从知道他们的阴谋,便告诉郑君。
郑定公与子产将太子建杀死。
伍子胥很害怕,便与太子建的儿子胜一起逃奔吴国。
到了昭关,守关的将士要捉拿伍子胥。
伍子胥与胜各自步行逃跑,险些不能脱身,官兵在后追赶。
到了江边,江上有位渔翁摇着船,知伍子胥情况危急,便渡伍子胥过江。
伍子胥过江后,解下自己的佩剑说“:这把剑价值百两黄金,把它送给您。”渔翁说:“楚国有令,捉到伍子胥的赏粮食五万石,任命为大夫,难道只值一百金的宝剑吗?”不愿接受。
伍子胥还没逃到吴国就生病了,在中途停下来,向人讨吃。
到了吴国,吴王僚刚刚继位执政,公子光做将军。
伍子胥通过公子光的关系求见吴王。
过了许久,楚平王因为楚国的边城钟离与吴国的边城都养蚕,两个女子为争采桑叶互相厮打而大怒,以致于两国兴兵交战。
吴国派公子光讨伐楚国,攻破楚国的钟离、居巢凯旋而归。
伍子胥劝吴王僚说:“楚国可攻破,希望再派公子光去。”公子光对吴王说“:那伍子胥的父兄被楚王杀害,劝大王讨伐楚国是为了报私仇罢了。
攻打楚国未必能攻破。”伍子胥知道公子光有野心,想杀掉吴王而自立为王,又不能说穿此事,于是就将专诸推荐给公子光,自己退出朝廷与太子建的儿子胜躬耕于田野。
五年后楚平王死了。
当初,平王夺太子建的秦女所生的儿子轸,到平王死后,竟即位称王,这就是楚昭王。
吴王僚趁楚平王死了,派两位公子率兵袭击楚国。
楚国派兵切断吴兵的后路,使吴兵不能返回。
吴国国内空虚,公子光就派专诸行刺吴王僚而后自立为王,这就是吴王阖庐。
阖庐继位,志得意满,就召伍员赐官行人,与他共商国事。
楚诛杀大臣谷阝宛、伯州犁。
伯州犁的孙子伯..逃奔吴国。
吴国也拜伯..为大夫。
先前受吴王僚派遣率兵攻打楚的两位公子,因退路被切断不能返回。
后听说阖庐杀了吴王僚自立为王,就率领军队投降了楚国,楚国将舒地封给了他们。
阖庐即位三年,就兴兵与伍子胥、伯..攻打楚国,夺取了舒地,并捉拿了当初吴国投降的二位将军。
本想进兵郢都,将军孙武说“:百姓太劳累了,不可进兵,暂且等待时机吧!”才回国去了。
阖庐四年(前511),吴国攻打楚国,夺取了六地和飅地。
阖庐五年,攻打越国,打败了它。
阖庐六年,楚昭王派公子囊瓦率兵攻打吴国。
吴国派伍员迎击,在豫章大败楚军,夺取了楚国的居巢。
阖庐九年(前506),吴王阖庐对伍子胥、孙武说:“原先你们说郢都不可攻入,现在怎样?”二人回答说:“楚国将军囊瓦贪财,唐国、蔡国都怨恨他。
大王一定要大举进攻,务必先得到唐国、蔡国的帮助才行。”阖庐听了,调动全部兵力与唐国、蔡国共同攻打楚国,与楚国军队在汉水两岸列兵对阵。
吴王的弟弟夫概,率兵请求跟随出征。
吴王不听,就用自己的部下五千人袭击楚国将军子常,子常大败而逃投奔郑国。
于是吴王乘胜前进,与楚军五次交战后,就攻入了郢都。
当天楚昭王出逃。
第二天,吴王进驻郢都。
楚昭王出逃,进入了云梦。
昭王遭到盗贼袭击,又逃到了郧地。
郧公的弟弟怀说“:平王杀死了我的父亲,我杀死他的儿子,不也可以吗?”郧公担心他的弟弟杀害昭王,就与昭王一起投奔随地。
吴军包围了随地,对随人说:“周朝在汉水流域的子孙全被楚国杀尽了。”随人想杀昭王,王子綦将昭王藏起来,自己装扮成昭王来对付他们。
随人对于是否把昭王交给吴国占了一卦,不吉利,就谢绝吴国,没有交出昭王。
当初,伍员与申包胥是挚友,伍员逃跑时对包胥说“:我一定要毁灭楚国。”包胥说“:我一定要保存它。”等到吴兵攻进郢都,伍子胥寻找昭王,没找到,就掘开楚平王的坟墓,挖出尸体,抽打了三百鞭才罢休。
申包胥逃到山中,让人对子胥说“:您报仇的手段,太过分了吧!我听说,人多能战胜天,天也能毁灭人。
您曾是平王的臣子,亲自拱手称臣侍奉他,今天竟至污辱死人,这难道不是违背天理到了极点了吗?”伍子胥对来人说“:替我谢谢申包胥,说我就像太阳快落山了,但路途还很遥远,所以我要倒行逆施。”于是,申包胥逃到秦国告急,向秦国求救。
秦国不答应,包胥站在秦王殿上,昼夜痛哭,七天七夜哀声不绝。
秦哀公可怜他,说“:楚王虽残暴,但有像这样的臣子,怎能不保存楚国呢?”就派了五百辆兵车救楚国攻打吴国。
六月,在稷地打败吴兵。
适逢吴王久留楚国搜寻昭王,阖庐的弟弟夫概趁机逃奔回国,自立为王。
阖庐听到这个消息,就放弃楚国返回吴国,攻打他的弟弟夫概。
夫概被打败,就逃奔楚国。
楚昭王见吴国发生内乱,就重返郢都,将堂奚谷封给夫概称作堂奚谷氏。
楚国又与吴国交战,打败吴国,吴王就回去了。
两年后,阖庐派太子夫差率兵攻打楚国,夺取番地。
楚国害怕吴国再次大兵压境,就离开郢都,迁都到若阝城。
就在这个时候,吴王采用伍子胥、孙武的计策,西边攻克了楚国的疆土,北边威镇齐国、晋国,南边收服了越人。
在此之后四年,孔子出任鲁国国相。
又过了五年,吴国攻打越国。
越王勾践率兵迎击,在姑苏打败了吴军,打伤了阖庐的脚趾,吴军退却。
阖庐创伤恶化,临死前对太子夫差说:“你忘得了勾践杀死你父亲吗?”夫差回答说“:不敢忘记。”当晚,阖庐死去。
夫差继位称王,任伯..做太宰,训练兵士。
两年后攻打越国,在夫湫打败越国。
越王勾践只得率残兵五千人栖息在会稽山上,派遣大夫文种携带重金贿赂吴国太宰伯..以请求讲和,把国家交付给吴国自己称臣。
吴王正要答应越王的要求,伍子胥劝阻说:“越王为人很能吃苦耐劳,现在大王不消灭他,以后一定会后悔的。”吴王不听,采纳了太宰伯..的意见与越国和平共处。
又过了五年,吴王听说齐景公死了,史记大臣纷纷争权夺利,新君王怯弱,于是就兴师向北攻打齐国。
伍子胥劝阻说“:勾践吃饭不吃两样菜,死者吊唁,病者探望,是想有所作为。
这个人不死,一定会成为吴国的祸患。
现在吴国有越国存在,就像人有心腹之患。
可是大王不先灭掉越国而去攻打齐国,不也是错误的吗?”吴王不听,仍攻打齐国,在艾陵把齐国军队打得大败。
于是征服了邹国和鲁国的国君而回国。
从此,更加听不进伍子胥的计谋了。
自此后四年,吴王又准备向北攻打齐国。
越王勾践采用子贡的计谋,就率领他的士兵来帮助吴国,又用贵重宝物献给太宰伯..。
太宰伯..已经多次接受了越国的贿赂,就特别喜欢并信任越国,不分昼夜地在吴王面前说越王的好话。
吴王信任并采用了伯..的计谋,伍子胥规劝说“:越王是心腹之患,现在听信那些花言巧语而贪图齐国。
攻克齐国,就如同占领了一块石田,没有什么作用。
况且《盘庚之诰》上说:‘有破坏礼法,不恭上命的,要彻底割除他们,使他们不能传宗接代,不能让他们在这个城池里影响好人。’这就是商朝昌盛的缘故。
希望大王放弃攻齐的决定先攻打越,若不如此,以后将后悔莫及。”但是吴王不听,却派伍子胥出使齐国。