周越

周越，字子发，一字清臣，北宋邹平（今属山东）人。生卒年月不详。兄周起，宋真宗时官礼部侍郎枢密副史，《宋史》有传，《邹平旧志》载其生平事迹甚详，生于开宝三年（公元970年），卒于天圣六年（公元1028年）。故推究周越生年当在公元970年之后。据泰安市博物馆收藏的《种放会真诗题后三十二则》残碑载，内有周越于宋钦宗庆历六年（公元1046年）四月二十七日的题跋。自此可断定，周越当卒于公元1046年之后，享年约七十左右。考《宋史·周起传》、《续资治通鉴长编》、朱长文《墨池编》等史籍，知周越曾任国子监博士，景佑三年（公元1036年）升教授书法的教官膳部员外郎知国子监书学。 仁宗宝元二年（公元1039年）前曾任三门（即皇家臬门、应门、路门）发运判官，庆历三年（公元1043年），改任吏部司勋员外郎出知怀州，后知台州；累官至主客郎五品禄而卒。周越一生皆任小官，然而其书法艺术又得益于此，因此，其门下联出了黄庭坚、米芾、蔡襄三位中国书画史上的扛鼎大家。黄庭坚曾自豪地说：“予学草书三十余年，初以周越为师”。 米芾也在其自述中说：“余年十岁写碑版，学周越；苏子美礼；自作一家。”章惇介绍蔡襄书艺时说：“君谟（蔡襄字）少年时，乃师周越。”苏东坡曾颂扬周越的书艺说：“草书非学聊自娱，落笔已唤周越奴。”可见周越的书法艺术在北宋书坛的影响巨大。宋初书法基本上是承袭唐五代书风，因循无创新，其兴盛期是在宋神宗时的苏东坡、黄山谷、米襄阳、蔡君谟四家名世后。 这个阶段周越便起着承上启下与嬗变转递的作用。因此说，周越是中国书法艺术历史断层的重建者。周越的字，真、草、行、隶均落笔刚劲，婉隽神韵，字字不妄书；切中规范。尤其草书最佳，学养博厚，最具法度。 黄山谷评曰：“下笔沉着，是古人法。”王安石不轻易称许他人，但对周越书法却大为赞誉：“惠周公与其弟越，皆以能书为世所称，每书辄为人取去。”为此，宋徽宗命内府编《宣和书谱》时，把周越的真行列入妙品，草书列入能品。成为后世书家的典范，故明代才子解缙高度评价说：“宋兴，李西台建中，周膳部越皆知名家。”纵观周越书法，集古人书艺，学变得法，于老辣娴熟中见恣肆，但于妙品尚嫌不足，后人多讥其俗有匠气。其实，从书法发展史的角度论，周越的“精能之至”，恰奠定了苏、黄、米、蔡诸人之“欲造疏淡”的嬗变基础，其承前启后之作用显而易见。由于周越“集古今人书并所更体法”，才会有其高足米襄阳“集古字”书艺的出现；由于周越“博学有法度”，尤其是对唐人书艺的领会与传承，至后人对唐代书法有了更深刻独到的感悟。 他还将唐代宗的书法家段季展被湮灭的书体介绍出来。大历间书重修《禹庙碑》，由周越撰京师，该碑字体运笔流畅，笔势隽拔，为时称誉。宋四大家之一的米芾，就借鉴其“八面出锋”、“转折瞻美”的笔法，形成了其“沈著飞翥”的书风。还因了周越书风“如俊士半酣，容仪纵肆”，而启悟后人在“精能之至”与“欲造疏淡”之间，寻觅到“以意为法，法不伤意”，“道法自然”的突破口。