江苏无锡祥符禅寺

祥符禅寺位于江苏省无锡市秦覆峰南侧山湾中。唐贞观初，里人杭恽所建。旧传唐僧玄奘自天竺归来，游历东南。右将军杭恽陪同他至秦覆峰，所见悟若西天灵鹫山胜境，赞叹此处堪称东土小灵山，故名此寺为“小灵山寺”，并流传有释窥基导师嘱开法小灵山的故事。当年小灵山寺“居重湖叠嶂间，最为幽绝”。寺临太湖，“波光云景，照耀晃漾”。寺后“三峰环列，龙、虎拱峙”。殿前“塔影崔嵬落半天”，“若天窝，若月窟，若万松居，皆散见僧舍。水之流，有桥曰双瑞；山之中，有亭曰望湖。龙井则在厨之东，莲池则在殿之北”。宝殿玉宇掩映于青松翠竹之中，钟鼓梵呗回响于云林烟水之间，真可谓梵天佛地，灵山胜境。昔日寺僧在此静坐参学、观风听雨、运水担柴、植树造林的生活情景，至今依稀可见。

唐玄宗李隆基时代，天台宗九祖湛然荆溪大师一度驻锡小灵山寺，致力台宗著述，大弘天台宗教法。代宗大历中，优诏运徵，湛然并以疾辞，谢绝赴京。德宗建中三年二月，示寂于天台佛垅。五代十国时期，吴越钱鏐追赠圆通尊者。北宋大中祥符间，真宗赵恒诏改小灵山寺为祥符禅院。徽宗赵佶政和四年，升“院”为“寺”。南宋高宗赵构绍兴中，可观法师居此宣扬天台宗。元惠宗至正时，大澄禅师来主法席，弘传禅宗青原下曹洞宗旨。元末寺塔俱毁，一时法轮滞转，慧灯失明。

明太祖朱元璋洪武初，释行晖至此重建寺宇数楹，以为供奉佛像、楼身晏坐之所。宣德中，惠山道岩法师游访小灵山，以寺荒圮，乃割其衣资，鼎建佛殿、禅房。既而归主惠山。行前，举荐杭州中天竺僧智澜来领寺事。这位大德“坚持戒律，精修苦行，事理圆融，悯兹古刹废弛”，即“以兴复为已任”。因而“缁素向慕，捐资以助者踵至。由是鸠工集材，首筑周垣五百余丈，植树六百万株，创建法堂、方丈各十有一间，左右伽蓝、祖师二殿。前坚山门，旁立侧室，与夫香积之厨、贮物之库、储栗之廪靡不毕备。越八寒暑，功乃告成”。同时秦请当朝敕赐“大藏经”，营造藏经阁，方便僧众阅藏看经。其徒道梁、天霖继承师业，尊守寺规。道梁的高足德乘，秉师教，续师志，新建天王殿、大雄宝殿，殿中“塑像庄严，金碧辉煌”。唯有元末被毁佛塔末及修复。万历初，太仓怀云寺僧顺庵禅师，应邀住持小灵山，因爱此“湖中第一山”，意欲终老祥符禅寺。于是发心重建佛塔，“乃命其徒告诸旧址，咸乐于从事积资鸠工，历三载而塔始成”。“孤塔影从云外落，清磬声在树间留。”

法藏，字汉月，梁溪（今苏无锡）苏氏子。十五岁在该邑五牧庆德院出家。读高峰语录有疑，潜心参究十余年，仍莫能解，乃至庐山（江苏常熟）三峰寺掩关。一日闻窗外竹折乃语，后从黄梅蓓蕾时节禅坐，一朝出定忽见梅花堕地，始彻证。谒天童密云禅师蒙印许付法，是为临济宗三十一世。万历中，自苏州邓尉山迁住小灵山，从此祥符禅乃传禅宗南岳下临济宗。洪储（一作弘或宏）字继起，号退翁，南通州李氏子。依三峰法藏出家，苦修有年，参究有得。历主能仁、天宁、瑞岩诸刹，飞锡之处，宗风元播。崇祯九年，导师命继主祥符禅寺。“辟藏云关，开堂拈提法要。”当世中丞许定干，都宪张二无，京兆邹衣白皆执弟子礼。因振兴苏州灵岩山，人称“灵岩和尚”。崇祯十四年，洪储入天台，法藏又一弟子慧刃，先是辅助师兄洪储主祥符禅寺，尔后继其法席。在明末清初社会动荡、战火纷飞年代，极力维持祥符常住，尽心传播临济宗禅风，护法卫寺、难行能行。

清军南下，大江南北烽火连天。祥符禅寺罹遭兵燹，住持慧刃与法嗣济昊，矢志在此苦习经营，荷担如来家业。清康熙初，海阳苏子荆捐资重建大悲殿五楹，僧舍数间，草刽而已。康熙皇帝六次南巡，江北驻跸扬州天宁寺，江南驾临镇江金山寺。第五次下江南，在金山召见祥符禅寺住持纪荫时，御笔亲书“神骏地”额，宣告结束寺各“祥符”的历史。

释纪荫，字湘雨，号宙亭，又号损圆。少通儒术，善文工诗。一旦为僧即遍参释乘。“谒退翁储于灵岩，得受记莂”康熙皇帝召见时，他应对称旨，深受宠渥，受命兼主扬州高旻寺后，载誉大江南北。尤其是一代帝王特意赐诗并跋，更加名动朝野，声传遐迩。有关资料表明，纪荫住持禅寺期间，修复或新建山门、天王殿、伽蓝殿、祖师殿、藏经殿、禅堂、法堂、茶寮、两序寮、无隐轩、与鸥居、金粟廊、双松草堂等，成绩卓著，功德无量。