生活在帕米尔高原的柯尔克孜族是一个历史悠久的少数民族,柯尔克孜族先民的史实可以追溯到2000多年前。如此漫长的历史酝酿出来的柯尔克孜族文化是十分深沉而丰富的。接下来就让我们去追寻柯尔克孜族的脚步,看看他们的聚居地和他们庞大的族群吧。
柯尔克孜族主要居住在新疆维吾尔自治区西部边陲,生活在帕米尔高原东部、天山南脉与昆仑山北陂之间。中国柯尔克孜族的人口,1949年仅有66000多人。五十年代后,柯尔克孜族的人口增长较快。至1990年人口普查时,全国已有143537人。其中,新疆的柯尔克孜族有139781人,约占全国柯尔克孜族总人口的99%。黑龙江省富裕县有1451名柯尔克孜人居住(他们是在清代被迫由新疆迁去的)。
此外,内蒙古有111名柯尔克孜人,北京有27名柯尔克孜人,广东有25名柯尔克孜人,其它地方也有少数柯尔克孜人。
新疆的柯尔克孜族主要聚居在新疆维吾尔自治区克孜勒苏柯尔克孜自治州,有柯尔克孜族110160人,占柯尔克孜族总人口的77.8%。此外,乌鲁木齐市有921人;南疆阿克苏地区共有8011人,其中温宿县有3595人,乌什县有3064人,拜城县有1027人;喀什地区共有4159人,其中塔什库尔干塔吉克自治县有1436人;北疆伊犁哈萨克自治州共有1.52万人,其中特克斯县有6998人,昭苏县有3550人,塔城市有1527人;其他地区亦有少量分布。
克孜勒苏柯尔克孜自治州于1954年7月成立,辖有乌恰、阿合奇、阿图什、阿克陶4县和康苏矿区。“克孜勒苏”为河名,意为“红水”,流经自治州境内,故名。其地位于新疆维吾尔自治区西南部,西部和北部与吉尔吉斯、塔吉克两个国家毗邻,有长达1100多公里的边境线;东部与阿克苏地区的乌什柯坪两县相连;南部与喀什地区的巴楚、伽师、莎车、疏附、英吉沙和塔什库尔干自治县接壤。全州东西长约500公里,南北长约140公里,面积7.09万平方公里。
柯尔克孜族的主要分布地是山区。