在我国,粽子是一种传统色彩很浓的食品。早在1600多年前的《风土记》中,就有关于粽子的记载。当时,人们称这种食品为“角黍”。《本草纲目》解释说:“古人以菰叶裹黍米煮成尖角,如棕榈叶之形,故曰粽。”除了这种粽子之外,江南还有一种将米装入竹筒中的粽子,名为“筒粽”。
关于粽子的由来,民间的说法很多。但是流传最广的,便是为了祭奠爱国主义诗人屈原的说法。据历史文献记载,春秋战国时期,楚国三闾大夫屈原刚直不阿。曾经进谏楚王,联合齐国共同抵抗强秦。楚王非但没有采纳屈原的建议,还听信奸佞谗言将他流放。
公元前278年,秦国大败楚国。身在异乡的屈原听到这个消息,心痛不已,便跳汨罗江殉国。屈原投江之时,正是农历的五月初五。