《幻中游》·鸣师冤质讼督宪堂

话说馗儿到得抚院门前，打听了一番。抚院并不出门，又非放告的日期，无路可投。只得把信炮点着了一个。一声响时，里边大人听的炮响，霎时升堂。开了大门，声声喊道：“鸣冤人投进。”馗儿不慌不忙，走进前来。只见堂规威严，人役森列。暖阁内坐着一位大人。馗儿近前跪下说；“民子初开，向上一遭。”早有茶房接去，送在公案桌上。大人从头看了一遍问道：“你是何处的人，石生缘何叫你替他告状？”馗儿回道：“小人是襄阳府城里人，石生系小人的师父。他现在监中，家中并无别人。因此小人代师鸣冤，望大人垂鉴。”抚院道：“你怎小小的年纪，却敢这样放刁。魏大人在京都，石生视风马牛不相及。石生被狱，或为别事。你说系魏大人唆拨，那是凭证？”馗儿回道：“魏太监专权弄势，人所共晓。因去岁魏太监的家人，买去身师画图一张。上面有题得律诗四句。诗中有群奸草茅等字。他就说是讥诮的他。转托学院，把身师拿到监里。考完时还要解京究处。小人所供，俱是实话。并无半句诬捏。”抚院道：“依你所供，是一派的胡说。着人给我推出门去。”人役听说遂把馗儿拉着，向外就走。

抚院猛然看见，馗儿在日光之下走着，并无照的人影。便立刻叫道：“快把他带回来。”馗儿听说，转身回到堂前。从新复又跪下。抚院发怒道：“从来阴鬼无影，本院坐的是朝廷法堂。你是那里的山精水怪，白日青天，竟敢在此胡闹。”叫“左右给我拉下去打。”左右人役，把馗儿扯翻在地。喝声“行杖”打下一板去，是一股白气，打到三十，并无半声叫。及至放起距跃曲踊，倍觉精神。抚院大怒，叫声：“给我夹起来。”人役听说，将馗儿放倒，把腿填在夹棍里。直夹了有三个时辰，方才解去。馗儿神色依然如初。抚院道：“这分明是鬼无疑了。”着家人到宅内取出天师禁鬼符一道，贴在馗儿胸前。又用纸使印一块粘在馗儿背后。从来阴鬼，原怕天师的法符，朝廷的印信。竟把馗儿一时制的不能动转了。遂着人送入监中。分付禁卒，留心看守。

却说馗儿在监中，坐到三更时分。揭去身上的符印，逃出监来。正要寻个去路。忽听得街上传锣响亮，人役喝道之声：却是本省城隍出来巡街。唬的馗儿躲藏在个更棚里。城隍走的相近，叫声“住轿。”分付鬼卒道：“此处有什么冤鬼，竟致得怨气冲天。给我搜来。”鬼卒过去一搜，就把馗儿带到轿前，跪在地下。城隍问道：“你是何方的游魂，敢在这个去处作怪。”馗儿就把石生被害，并他代为鸣冤的情由，一一察知城隍。城隍道：“据你所供，这番意气却有可取。但你的年纪，甚是幼小。常在阴司里飘飘荡荡，何年是个出头的日子。依本府看来，不如把你送在一个富贵人家，脱生去罢。”馗儿问道：“蒙太爷垂怜，小人感恩不尽。但小人有两个姐姐，现在襄阳。业师石生，还在监中。小的转生以后，就再不得见面了。”说罢，痛哭。城隍又分付道：“你也不必如此悲戚。你那两个姐姐与石生系有夙缘。不久，即成夫妇。剩你自己，何处归宿。魏贼一干奸人，不久祸事将近临头，冤也不必你鸣。你姊妹师徒，日后重逢有期，无烦过为留恋。“叫鬼卒把他送到杭州府钱塘县里，程翰林家投胎托生去罢。”鬼卒得令，领着馗儿，起阵阴风，一直去了。

却说程翰林名谦，学光。是一个翰林院侍讲。曾点过两次主考，做过一任学院。因他母亲年迈，告终养老回家。年纪不过五十岁，一妻一妾。夫人苏氏，生得一子，名唤程斤。生来姿质鲁笨，念书念到十七八岁，总不明白。屡次应考，尽落空网。程翰林在前也不知道他儿子是个何等样的学问。及至回家，逐日盘问。方才知他不通。凡做一篇文字，功夫必须两天。程翰林也懒于给他改抹。

侧室柳氏身怀重妊。八月十三日，夜间时当分娩。苏氏夫人听说，着人请下稳婆。房中点上灯烛。叫丫头妈妈，紧紧在旁边伺候。他也不住的时来照看。鬼卒领着馗儿的灵魂，早在门外等候。及至时辰将到，鬼卒把门上的帘子一掀，馗儿往里看时，只见床上坐着一个少年妇人。声声叫疼，旁边一个稳婆紧相依靠。住的却是朱红亮的好房子，才到回头，被那鬼卒一把推到床上。呱的一声，早已投胎落草了。稳婆抱起来看，乃是一男。苏氏夫人不胜欢喜，遂报喜于程翰林。程翰林也甚是欣幸，就起名叫做程覃。馗儿投生之时，却未曾喝过迷魂汤，心里极是清白的，但轻易不敢说话。过了三朝、满月，渐渐的添了些见识，却总不想家。长到一两岁，只会认人，不能出语。程翰林夫妇恐真是个哑子了，却也无从问他。

一日，程翰林与程斤在书房里讲书。家人来请吃午饭，适值程覃在书房中玩耍。心中想道：“我哥哥年纪已过二十，连个学还不能进。必定是文章不好，我找出来看看方妥。遂把外门关上，走到屋里，上到椅子上。就书里翻出三篇没动笔的文章来，看了一遍。不觉大笑道：“这等文字，无怪乎不能进学。”就磨了磨墨，把笔膏了膏，大批大抹，顷刻之间，把三篇文章登时看完。末后题了一首七言律诗，以代总评。其诗云：

轧茁殊属太支离，外落孙山固所宜。

书读五车方为富，文成七步始称奇。

少年不受悬梁苦，老岁无闻后悔迟。

从此问津尚未晚，将来应有入彀时。

评完了，却把三篇文章仍旧放在书里。下来椅子，开了门，就往院里去了。