郑廷玉(亦作庭玉)，彰德(今河南安阳市)人，生卒年月不详。元·钟嗣成《录鬼簿》把他列入“前辈已死名公才人，有所编传奇行于世者”类，名次排在关汉卿、高文秀之后，位居第三。在其名下，共著录杂剧二十三种。郑廷玉究竟创作并流传下来多少杂剧，历来说法不一。明·朱权《太和正音谱》著录二十一种，明·臧晋叔《元曲选》收录四种，《脉望馆钞校本古今杂剧》收录六种，《孤本元明杂剧》收录一种《元刊杂剧三十种》收录二种，王国维《宋元戏曲考》著录五种。诸本著录或收录的流传下来的剧本共有六种，它们是《楚昭公疏者下船》、《包待制智勘后庭花》、《布袋和尚忍字记》、《看钱奴买冤家债主》、《宋上皇御断金凤钗》、《崔府君断冤家债主》。其中《宋上皇御断金凤钗》、《崔府君断冤家债主》两种的著作权有异议。《元曲选》、《宋元戏曲考》没有收录和著录《宋上皇御断金凤钗》；《元曲选》虽收录了《崔府君断冤家债主》，却标明作者是“无名氏”。至于郑廷玉所撰杂剧以外的其他创作，今存于世者，仅有清·李玉《北词广正谱》收录的一支套数《金山寺》残曲。
有关郑廷玉的生平及其创作情况的介绍和评价，古人留下的资料很少。明·朱权《太和正音谱》评其词“如珮玉鸣銮”，而郑廷玉的创作成就，主要在于杂剧，唯一涉及到对其杂剧作创进行评价的材料，是“天一阁蓝格钞本”《录鬼簿》略传后明·贾仲明补写的〔凌波仙〕吊词：
《金凤钗》《打李焕》《后庭花》，《忍字记》《栾城驿》《双教化》，《凤凰儿》《料到底》偷闲暇。《因祸致福》关目冷，《贬扬州》《债主冤家。《渔父辞剑》才情壮，《孙属遇猿》节佳，《疏者下船》安顿精华。
这篇挽词本来已经够短了，行文中竟又出现了十四种作品的名称，真正属于评语的只有十几个字，其中“偷闲暇”云云，又实在令人费解。这些情况，给研究郑廷玉造成了困难。许多年来，对郑廷玉及其作品的研究进憎爱分明缓慢，也许与此有关。
郑廷玉是元代前期的一位高产杂剧作家。
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