《梁书》·刘勰传

刘勰字彦和，东莞莒县人。祖父名灵真，是宋朝司空刘秀之的弟弟。父亲名尚，曾任越骑校尉。

　　刘勰幼年时父亲便早死，成为孤儿，专心勤奋好学，家境贫困没有结婚，在定林寺里跟着和尚僧..一起居住生活了十几年，因而对佛教的学说和经义的解释十分通晓熟悉，并将它们分门别类加以整理编排。现在定林寺中有关佛教学说和经义解释的大丛书，说是由刘勰编成的。

　　天监初年，开始做官，任奉朝请、中军将军，临川王萧宏让刘勰以奉朝请兼记室，提升为车骑仓曹参军。后出任太末县令，政绩很好。任仁威南康王的记室，兼任东宫通事舍人。当时祭祀天子祖庙的供品已经改用疏菜和水果，而祭祀天地、社稷(即谷神与土地神)却仍然用动物的肢体，刘勰便上书说祭祀天地所用的供品最好和祭祀皇帝祖庙的供品一样，改用疏菜和水果，皇帝下诏让尚书来讨论这件事，同意了刘勰的建议。改任步兵校尉，仍然兼任东宫通事舍人。昭明太子萧统喜欢文学，很欣赏刘勰。

　　最初，刘勰写了《文心雕龙》五十篇，评说古今文体，在序言中写道：

　　“‘文心’是讲写文章的用心。从前，涓子写过《琴心》，王孙写过《巧心》，‘心’这个字的确太美妙了，所以用它来做书名。自古以来的文章，靠修饰和文采来构成，难道是仿效驺..修饰语言像雕刻龙纹一样吗？宇宙广阔无涯，平凡的人和有才的人混在一起，拔尖的、超出众人的只不过是靠才智罢了。时间过得飞快，人的才智不会永存，要想声名与功业广泛流传，就要努力去创造。人的容貌像天地，仁义礼智信是人的天性，耳目好像月亮，声气好似风雷，他超出万物，也已经算是灵智。可是他的形体比草木更脆弱，而声名比金石更坚固，因此君子在世时，要立德立言。这难道是喜欢辩论吗？实在是不得不这样做。

　　“我过了三十岁，曾经在晚上做梦拿着朱红漆的礼器，跟着孔子向南方走去。早晨醒来，感到很高兴欣喜。伟大的圣人是很难见到的，竟然降临到小子的梦中！自从有人出生以来，没有像孔夫子那样的人。要阐明圣人的意旨，最好的办法是注释经典，可是马融、郑玄等许多大儒，已经发挥得很精辟了，我即使有更深刻的理解，也不能自成一个门派。文章的作用，实际上是经典的一些枝条，五种礼制靠它来完成，六种法典靠它来施行；君臣的政绩得以煊耀，军国大事得以显明，追根求源，无非来自经典。然而，离开圣人太遥远，文章的体制遭到破坏，写文章的人爱好新奇，推崇浮靡诡异的语言、风格，在羽毛上涂抹颜色、画画，在皮带上刺绣，离开根本越来越远，就要造成乖谬和错滥。所以《周书》讲到文辞，重在体会要义；孔子陈述教训，憎恨异端。要从孔子的教训里辨别异端，应该从《周书》的论说中体察文章的要义，于是提笔调墨，才开始评论文章。

　　“细看近代论文章的人已很多了。像魏文帝曹丕写的《典论·论文》，陈思王曹植写的《与杨德祖书》，应王易的《文质论》，陆机的《文赋》，挚虞的《文章流别论》，李充的《翰林论》，他们各自都只看一个角落、一条缝隙，很少看到四通八达的大路。有的褒贬当时的才子，有的注释品评前贤的文章，有的一般性地谈雅和俗的旨趣，有的约略地指出一篇或一节文章的意义。《典论·论文》论点严密，但不完备；《与杨德祖书》善于辩论，可是不够恰当；《文质论》有文采，可是显得粗糙疏略；《文赋》巧妙，但是太琐碎杂乱；《文章流别论》精粹，可是不切实用；《翰林论》浅薄，而且不得要领。再如桓谭、刘桢之流，应贞、陆云之辈，泛泛地讨论文章的意义，往往夹杂在别的文字里，都不能从枝叶追寻到根本，从观察波浪中找到源头。不叙述前辈的教训，对后辈思考问题是没有帮助的。

　　“《文心雕龙》的写作，以道为根本，以圣人为老师，以经书为构架，以纬书作为参考和修饰，在变化上参考《离骚》，文章的关键，也说到了极点。至于论述有韵文和无韵文，那是按文体区别，探索各体的根源，叙述它的流变，解释名称，阐明它们的意义，选取各文体的文章来确定它的篇目，讲述各种文体的理论以突出各自的体系。上部分的各篇，纲领已经很明确了。