《梼杌萃编》·第二十三回

那史五桂去打听了一阵回来说道：“摘印是真，锁拿是假。江西却有个委员来说是为买军火的事体，要追赔款项呢！”

　　原来上年，全似庄经手买的军火交到军械所之后，当时没有发用。这尚抚台练了一镇新军，把这枪配发那营里领了去，不到十日纷纷缴回，说这枪不能用。抚台叫卫队试了一试，果然有许多机开不灵，也有许多退不出壳子来，军械所提调回说：“这枪是全太守在上海买的，又是全太守在九江府任上收的，都是全太守一人经手。”那位首府郅幼稽太守又回了一句道：“全太守在上海买这军火的时候，卑府刚出京路过上海，听说其中很不实在，卑府因为事不犯己，所以没有敢提。”尚抚台听了大怒，那时还有两期十几万银子未付，依藩台同首府的意思就要扣着，叫全似庄自己去料理。尚抚台因为那合同是自己在藩司任上盖的印，即怕洋人为难起来自己也拖在里头，就说道：“洋人那边已经立了合同，那没得说，只能照付，我们只有追着原经手的赔缴就是了。”郅太守道：“款子大了，恐怕隔省不肯代为力追，似乎要奏一奏请直隶制台将全太守押回江西，才能望他清缴呢。”抚台就上了个折子，请将全景周先行革职，押解赴浔追赔。一面派了委员带了询文，请直隶总督派员摘印，交这委员迎解回浔，直隶制台见江西已经出奏，就委了委员摘印，又行司委员接署。恰好，这天折子也批下来，自然是着照所请。这两个委员都是坐的火车，却是昨天晚车到的，不过外额到早上才晓得。贾端甫听了这信，也就赶紧过去看了他亲家，全似庄道：“我这事有洋行合同，抚台、藩台的印信，瑞帅几次的电报答应了才做的，我的脚步子很稳，我到江西还怕甚么？”这委员却催促甚紧，只得赶紧交代清楚，好在不经征公粮公税的府缺，没有甚么纠葛。

　　全似庄交卸下来，这些幕友、家丁固然登时里散，连他三位姨娘都跑了两个，大约不限定为着老爷罢官，还多半为着小姐守节起见。全似庄到时候也没有功夫追捕，只好听他透笼拂瓦而去。同了委员带着家眷回到江西，却发交前府看管询追，首府就发在经厅衙门管押在花厅上。问过两堂。郅太守是做此官行此礼，公然摆足了那问官的威势，绝不似那在上海同吃花酒的神气。可怜全似庄从前想这首府印没有想得到，今儿反在这衙门里听审，不为座上主反为阶下囚，宦海升沉真说不定。

　　这郅太守审起案来，同那八股家的好手一般，句句是鞭僻入里的，全似庄被他折磨不过，只好认了个“受人欺骗”情甘酌赔。

　　郅太守回了抚台、藩台，依郅太守是将所买枪枝全数发还，令他缴还原价。藩台说：“那是万做不到的，要了他的性命也无济于事，叫他赔缴一半罢。”还是尚抚台到底同他做了多年堂属，不免有点念旧之情。因为那些枪枝也还挑出些能用的来，也有些还可修理的，就酌量定了罚赔三成。这全似庄虽然平日挣的面子还好，并没有做过甚么肥缺，就是那年买军火，也不过照例沾润了点儿，还帮了他侄儿一千银子的引见费，所以宦囊也甚有限，罗雀掘鼠，仅仅缴了一半，那半万交不上来，只好坐在经所衙门等死。那郅太守还不时要提他上去摧摧，把这么一位最要面子、最爱干净的全太尊，竟弄得垂头丧气垢面无颜。

　　他那位玉抱小姐天生纯孝，要学那缇萦救父的故事，自己用贞女名上了一个禀帖，情愿自己代父管押，求把他老子放出来慢慢清理，抚台看了也动了动心。那天是个六月万寿的日子，在朝贺的时候，抚台就同首府说起这事，旁边就有一位道台说道：“听得这位小姐是望门守贞的，现在又有这番孝心，真是可敬。这全太守也押了近两年，似乎应得成全他呢？”这郅太守最恶是他办的事，人家在旁边说好话，听了这道台的说话心中不大舒服，当时因为各位上司都在面前，不好意思说甚么。

　　回到衙门就请老夫子办稿，要传这位全小姐来，像那回验华紫芳的法子验他一验。老夫子道：“那华紫芳是被人控告犯奸有案，验他一验还没有甚么不可，这人家好好的一位小姐，怎么能传来验呢？那是万万做不得的。”

　　郅太守一想这话也还有礼，然而心中的愤气总不能消，到底传了南昌新建两县来吩咐道：“这全小姐我风闻他曾经逼死过他老子的一个姨娘，其中暖昧也不得而知，他却还要自称贞女，在抚台那里乱上禀帖，你们可传话与人，以后他再自称贞女，我可要传来验的，果然是贞，不但他老子我替他想法子放出来，还要请抚台替他奏请旌表，若验出来不是贞，那我可要追究奸情，照妇女犯奸的定律去责杖，当官嫁卖的。”两县把这话传了出来，你想，这位全小姐，无论他贞与不贞，怎么肯到这南昌府堂上去让他验呢！只好把那贞女的总牌偃旗息鼓的收掉了。后来，幸而这位郅太守害了搭背烂见心肺而死。

　　全似庄的案子才得模糊下台取保出来。这郅幼稽虽然秉性残酷，却于“财、色”二字上绝不苟且，应得的钱他也要，并不矫激鸣高，也有几房姬妾，也曾选包征歌，却都是正大光明，并不托词掩饰。他的儿子润卿中翰，也是举人出身，这时已经补了缺，交讣之后，扶柩回籍。与范星圃同是《酷吏传》中人物，似乎收稍结果还略胜一筹。这皆是以后的话，不过省得将来补叙，所以提前说一说的。

　　再说那贾端甫看见全似庄出了事，这张全的事体若去找别的官府是要打官话的了，其中可有许多窒碍，只得叫他女婿史五桂去开导他道：“两下里到底是多年主仆，彼此很有点交情，不犯着因此决裂，若是肯把女儿送进去，自然是当亲戚看待，要是不愿意把女儿送进去，也未曾不可，多少送点赔奁为你女儿将来出嫁之用，那个折子存据你可得交还的，他到底是做官的人，万一势动官府，恐怕要吃他的亏，而且他在上海托人向那银行里说明止住了，那折子存据也都成了废物。”张全道：“我虽是个家人，我的女儿可不肯把人家作妾，他那种高亲我也不愿意仰攀，他要送赔奁我可是多谢，他的女儿破了身，他好意思拿出嫁你，我的女儿破了身，我可不好意思拿去嫁人。

　　至于那个银行的存据折子，我本要想还他，并且他这些银子的来路我还有篇清帐，也要交与他，但是在这里却不便交付，我们到刑部衙门，或是都察院堂上当面交还他罢。他讲他是个官，我正想同他一起去见见官呢！我女儿是有婆家的人，这肚子是他的，有他的亲笔凭据在我手里，我只要拚着我女儿一死，他是个做臬台的，问问他职官奸沾有夫之女因而致死，是个甚么罪名？这不是有榜样在吗，恐怕他就不像那汉阳府的增大人，也得像那江西臬台的范大人，那时候，恐怕他的钱要不到，倒反连他的官都送了呢。我因为同他是将近二十年的交情，不肯下这个辣手，叫他放明白些，看破点儿就此罢手，我也看着面上不来同他为难，总算我拿女儿的身体买来的，我就忍气当个乌龟，他要不知足，或是去告官，或是去银行里拦阻，那就是他自讨苦吃了。”史五桂也无可如何，而且听了那女儿破身不破身的话，尤为戳心，也不好意思再同他说甚么，只好回去据实告诉了他大人。贾端甫听了这话怎不动气，但想起那增朗之同范星圃的事体，却也真有些害怕，万一他真个闹起来，有真藏实据在他手里，叫我从那里辩起，不但功名保不住连这一生的清正名声都毁掉了，只好忍着这股气咬咬牙丢开手。那张全却消消停停的带着老婆、儿女动身到了天津，恐怕贾端甫不死心到上海银行里去做手脚，就在天津两家银行拿存据折子去商量，说是主人有急需要在这里提用，两家银行看了折据不错，又打电问了上海银行，复电来说数目相符就照数抵付。张全就把这八万银子，连他自己积存的两万多银子一起，另托票号汇到上海，预备将来在上海、扬州做点事业，娱此暮年。

　　天下的事总是螳螂捕蝉黄雀在后。那晓得他在天津偏偏撞着了那个柏义，问起他的踪迹，柏义说是在德丹衙门站了两年，很赚了几文，要想回家娶妻置产。张全见了他固不免眷念旧情，小双子看见了更是如获至宝，就同父母说明要招他为婿。张全因为这家私都靠他赚的，又答应过让他自己择婿，此时不能违拗他也就答应了，在那旅店之中虽未明谐花烛，却已先续旧欢。　　柏义同小双子在那枕边细谈别后情形，小双子自然尽情相告，柏义听了那贾太太为他相思殒命，贾小姐为他失节败名，都不大放在他心上，倒是听见他们发了这一笔大财，不觉怦然心动。

　　过了两天上了轮船，柏义想：这张全是个奸猾不过的人，这笔钱在他手里万万弄不过来，除非他死了，我才能安享，但是他年纪又不老，怎么就会死呢？也是应该劫数，那天夜里天气昏黑，张全到船边解小手，柏义看见张全出来，就悄悄的跟着他，看他才扯了裤子，就出其不意在背后用力把他一撮，就从栏杆上一个倒栽葱跌下海去，幸亏张全是自认做乌龟的人，登时就有他那些种类手舞足蹈前来欢迎，替他穿上盔甲，领着见龙王去了。这船上听见扑通一声，就有水手拿灯来照，那柏义大呼“快救人！快救人！”船上大副也来了，舱里有多少客也惊醒了来看，只听见柏义哭着喊道：“快放舢板，我的老爷解手失足跌了下去，快点救人，人命要紧，求求你们做做好事罢！”　　那大副不懂他的话，恰好买办也来了，郝氏母女听见，也都哭了出来，柏义只吵着要放舢板，那买办说道：“这时候莫讲不能放舢板，就是放了舢板，这样大风大浪他下去了，这么半天知他淌了多远，那里去救？本来轮船上要小心些，这海里风大，总有潮水泊上来，板是滑的，这也是他的命数，你们到上海替他设位罢。”柏义还是痛哭急的要自己跳下去捞，郝氏母女看是没法，倒反把他劝了进去。到了上海租了房子，替张全设了灵位哭祭一番，柏义也很尽半子之礼。郝氏母女都甚欢喜。

　　柏义想小双子是个水性杨花的女子，比我小了二十多岁，再过两年看我老了，我同他又不是明媒正娶的花烛夫妻，上海轧拼头、折拼头事体很多，万一他心上另外有了人同我折开那时他的银子还是他的，我一点儿沾不到光。况且张全还有个儿子也是要争的，难道好再弄死他不成？古人道“先下手为强”，宁我负人毋人负我。想定主意，就同他母女商量道：“我们这些银子，若要回了家置田产呢，我们出身低微，人家打听出来要欺负的，看那邵北杨家、扬州陈大脚家不是被人家制住了么。要做生意呢，我们却不在行，我听见江西九南铁路指日就要造成，将来利息很大，而且稳稳当当靠得住，不如附他十万股子，就是年息也够我们用了，将来的红利更是生生不息的，你们的主意如何？”这母女二人有甚么主意呢？而且女儿的身体都是他的，这样年青美貌的女子陪他睡着，这样的家私恁他享用，他还有甚么不足，想来他也不会有甚么坏心，就说道：“你见的大约总不错，你说怎样就怎样罢。”柏义道：“那么得我自己到江西去走一趟，款子大了托人不放心。”他母女道：“那也好。”小双子还叫他买些夏布回来做帐子。柏义就收拾动身，托三晋源把银子汇去，那晓得他也同那毛升一样，一去竟如黄鹤，不但小双子拿身体换来的那八万银子入了私囊，就连张全一生辛苦积赚下来的一点老本，都被他顺带而去。这里小双子不久分娩，却是一个女儿，可是贾臬台真种。盼着这柏义急急的，青鸾信杳，黄犬音乖。家里存的现银看看盘缴完了，开门七件济济不支，自然也只好还靠那小双子的两片皮霄作个餬口之计，恐怕贾臬台的那点骨血，将来也不免女传母业呢。据说那柏义到汉口拼了一个挡子班里的女的，合了一个班子在汉口一带唱戏。后来，那女的又同一个武小生拼上，被柏义撞见打了一顿，那女的同那武小生商量着把他谋死，因为没有尸亲控告，也没破案，所以不知其详。

　　那贾端甫被张全弄的人财两空，计无可施，只好带了女婿女儿赶紧收拾进京。幸喜有他把弟范星圃汇进京的一万银子可以暂时挪来用用，后来还他没有？也就不得而知。做的皮风红裙，三天后居然送来，只好便宜他的女儿。贾端甫到京之后，就到宫里请了安，召见的时候，问了问浙江、湖北的地形，他一一回奏。晓得这位两湖总督蒂固根深，同他是夕卵石不敌，心里虽然恨他，却不敢说他一句坏话。他那女婿史五桂也照例行了见，费用不足，自然是贾端甫在那范星圃的一万银子里拨与他用。这时候，任天然早由九江到了上海，在顾媚香家盘桓一个多月，到京又两三个月了。因要打听打听范星圃、全似庄两人的事，听见贾端甫到京去拜了他一趟，贾端甫也来回拜，彼此都没见着。那天有位京官替贾端甫饯行，有任天然在坐才得会面。谈到范星圃的客死旅馆，全似庄的解押追赔，不胜浩叹，贾端甫道：“天翁宝眷是不是还住在九江？”任天然道：“还在那里。”贾端甫道：“好极了，星圃临终的时候，有两句遗嘱托我同似庄替他录出照办。这回似庄自己遭了事，恐也没暇替他料理。他有一位如君，寄住在九江，还存了六千银子，无论他这位如君嫁与不嫁，都留与他，他这如君有了几个月的身孕，遗腹生男那是最好，若是生女替他在族中择一个继，他有一万银子汇在京里，将来留与他遗腹与嗣子的，这银子我现在挪用了，将来由我归还罢。我这回幸亏他这一万银子，不然竟动不了身。做过宁治台道、浙江盐运司这样美缺的人，连个陛见费用，到任盘川都没有，你想可笑不可笑？我也总算官场最笨的人了。”任天然道：“廉访的清名那是久仰的，处脂膏而不润这是最难得的事。”贾端甫道：“我抄出来的遗嘱，明天叫人送过来，费天翁的心，到九江时候找着他的如君交与他，再打听打听他遗腹是男是女。他的灵柩还在正定，似庄一走恐怕一时难得回去，只好再说罢。”任天然道：“星圃是教员，前后任的同寅，能尽力的地方无不尽力的。”次早，贾端甫把抄的范星圃遗嘱叫人送与任天然，就同着女儿女婿出京到了陕西。史五桂带着静如小姐去禀到，贾端甫赶了只身赴任。贾端甫初做官的时候，就说过他衙门里不容一个官亲，现在并妻妾子女俱无，而且真正弄得两袖清风身无长物，天也成就了他的清正美名。他那恩师厉中堂待漏趋朝还有个爱媳侍奉，他那怨家增太守出塞还有个宠妾相随，似乎还不至像他这般寂寞呢。　　他的女婿史五桂，不但陕西公馆有个在马班里讨的如君，并一东昌家里还有个悍妒非常的正室，可怜贾静如小姐那里知道？到了长安公馆，看见这个姨娘心里甚不舒服，拿着太太的排场，要他来参见。那个姨娘名叫穿姐儿，说道：“家里那个结发的自然是太太，那我不能僭他。这外头讨的自然同我一样都是小不拘，他是甚么出身？他既嫁了这有妻有妾的人，怎么能不做小呢？论起来我先进门，他还要叫我好听点才是，我不因他顶真他倒要在我面前充起太太来，他后讨的充起太太，我早已应该要做太太了。”又问着史五桂道：“你在东弄一个也算太太，西搭一个也算太太，你到底有多少太太？我受一个太太压制已经够了，怎么又有甚么太太？他既算得太太我更算太太，先叫他拿见太太的规矩来见我再说。”贾静如到这时候才晓得他家有正妻，就望着史五桂哭道：“我是何等样人家的女儿？你却奸骗了来做妾，我同你见官去。”这一出平醋的戏，史五桂实在难唱，好容易两面敷衍着才得将就下台。贾静如看闹不出甚么道理，也只得忍着气暂做那似是而非的太太。谁知不到几个月，陕西抚台在那分别举劾人员折子里，替这史五桂下了八个字的考语是：“卑鄙无耻，巧于钻营。”下到这种字样，那旨意下来大约没有甚么好处。史五桂见了电抄，只好带着这两位如君回那东昌乡下。快到家里的那两天，那穿姐儿是尝过这位太太的滋味的，心里想：这回有这人顶着，我倒可以少受点罪了。贾静如可还不知道厉害，倚着是臬台的千金，想那太太总得以平礼相待。到了家里见了面，不肯以妾妇自居，嘴里说声“姊姊”，那位杜氏太太就拿着那又粗又大的钉把手，在贾静如那又白又嫩的桃花脸上打了两个嘴巴，骂道：“甚么姊姊不姊姊，哪里来的烂婊子，见了我都这么大胆？”贾静如到这时候，羊入虎圈也就没法，那里还敢回嘴，只好忍着泪改口叫了一声“太太”，跪下去磕了几个头，那跟回来的家人，在外头的这几个月是两位都称太太的，他也总算知趣，向这杜氏太太问了声：“两位姨太太的行李放在那里？”这太太道：“我们乡下没有甚么姨太太，这个自然还叫穿姐儿。”又问贾静如道：“你叫甚么名字？”贾静如只得回道：“叫静如。”

　　这太太向那家人道：“以后叫他静姐儿就是了。穿姐的放在对面房，静姐儿的就放在穿姐儿的房后头那小半间里。”这太太又望着他两个，楞着眼说道：“你们还不去收拾你们的东西，还等人服侍你不成？”可怜贾静如走到那小半间房里一看，又黑又臭，一张柳木架子牀上铺了几根秫稭子，一张木杌。然而无法可想，只好把牀铺自己铺好，镜箱之类放在那杌子上，箱子只得放在地下。到了晚上，外间房里还有盏黑暗暗一根灯草的油灯，这间房里连盏灯都没有，只好黑坐。