那叔宝见樊虎去了,就行到临潼山上,见殿宇萧条,人烟冷落.下马进庙,拜了神圣,站起来,见神像威仪,十分钦仰.闲玩之际,不觉困倦,就在神前打睡片时,不表.
且说李渊辞朝起程,来到临潼山楂树岗地方,日方正午,李道宗和李建成行到林中,忽听林中呐喊一声,奔出无数强人来,都用黑煤涂面,长枪阔斧,拦住去路,高声叫道:"快留下买路钱来!"建成吃了一惊,回马跑往原路.还是李道宗胆大,喝道:"你这般该死的男女,岂不知咱家是陇西李府,敢来阻截道路!"说罢,拔出腰刀便砍,那些家丁都拔短刀相助.
那建成骤马跑回,对唐公道:"不好了!前面尽是强人,围住叔父要钱买路."唐公道:"怎么辇毂之下,就有盗贼?"一面叫家将取过方天画戟,又令建成护着家眷,却要上前.不料后面又有强人杀来,唐公不敢上前,先自保护家眷要紧,那贼人一齐逼近,唐公大吼一声,摆开画戟,同家将左冲右突,众贼虽有着伤,死不肯退.那晋王与宇文父子,闪在林中,见唐公威武,兵丁不敢近身,晋王就用青纱蒙面,手提大刀,冲杀过来.宇文父子随后夹攻,把李渊团团围住,十分危急,这话慢说.
且说叔宝在伍员庙中正要睡去,忽听庙外有人马喊杀之声,好生惊异.他自己平时乘坐的黄骠马在一厢嘶鸣不已,似有奔驰之势.叔宝上马,奔至半山,山下烟尘四起,喊杀连天.叔宝勒马一望,只见无数强人,围住了一起官兵,在那边厮杀.叔宝一见,把马一纵,借那山势冲下来,厉声高叫道:"响马不要逞强,妄害官员!"只这一声,恰似迅雷一般,众强人吃了一惊,回头一看,只见是一个人,哪里放在心上?及到叔宝来至垓心,方有三五个来抵敌,叔宝手起锏落,一连打死十数人.
那唐公正在危急,听得一声喝响,有数人落马,见一员壮士,撞围而入,头戴范阳氍笠,身穿皂色箭衣,外罩淡黄马褂,脚登虎皮靴,坐着黄骠马,手提金装锏,左冲右突,如弄风猛虎,醉酒狂狼.战不多时,叔宝顺手一锏,照晋王顶上打来,晋王眼快,把身一闪,那锏梢打中他的肩上,晋王负痛,大叫一声,败下阵去.宇文化及见晋王着伤,忙勒回马,保晋王逃走.众人见晋王受伤,也俱无心恋战,被叔宝一路打来,四处逃散.
叔宝拿住一人问道:"你等何处毛贼,敢在此地行劫?"那人慌了道:"爷爷饶命!只因东宫太子与唐公不睦,故扮作强人,欲行杀害.方才老爷打伤的,就是东宫太子.求爷爷饶命."叔宝听了,吓出一身冷汗,便喝道:"这厮胡言!饶你狗命,去吧!"那人抱头鼠窜而去.叔宝自思太子与唐公不睦,我在是非丛里,管他怎的,若再迟延,必然有祸.遂放开坐骑,向前跑去.
那唐公脱离虎口,见壮士一马跑去,忙对道宗道:"你快保护家小,待我赶去谢他!"遂急急赶去,大叫道:"壮士,请住,受我李渊一礼!"叔宝只是跑.李渊赶了十余里,叔宝见唐公不舍,只得回头道:"李爷休追,小人姓秦名琼."把手摇上两摇,将马一夹,如飞去了.唐公再欲追赶,奈马是战乏的,不能前进.只听得风送鸾铃响处,他说一个琼字,又见他把手一摇,错认为"五",就把它牢牢记在心上.
正要回马,忽见尘头起处,一马飞来.唐公道:"不好!这厮们又来了!"急忙扯满雕弓,飕的照面一箭射去,早见那人双脚腾空,翻身落马.又见尘头起处,来的乃是自家家将.唐公对道宗道:"幸亏了壮士,救我一家性命,此恩不可忘了!"言讫,又见几个大汉,与种庄稼的农夫,赶到马前啼哭道:"不知小人家主,何事触犯老爷,被老爷射死?"唐公道:"我并未射死你家主."众人道:"适喉下拨出箭来,现有老爷名号."唐公想道:"呀!是了!方才与一班强盗厮杀方散,恰遇你主人飞马而来,我道是响马余党,误伤你家主人.你主人姓甚名谁?我与你白银百两,买棺收殓回籍,待我前面去,多做功德,超度他便了."家人道:"俺主人乃潞州单道便是,二贤庄人,今往长安贩缎回来,被你射死,谁要你的银子?俺还有二主人单二员外,名通,号雄信,他自会向你讨命的."唐公道:"死者不能复生,教我也无可奈何."众人不理,自去买棺收殓,打点回乡,不表.
唐公行至车辇下,问说:"夫人受惊了!贼今退去,好赶路矣!"遂一齐起行.夫人因受惊恐,忽然腹痛,待要安顿,又没个驿递.旁边有座大寺,名曰承福寺,只得差人到寺中说,要暂借安歇.本寺住持法名五空,忙呼集众僧,迎接进殿.唐公领家眷在附近后房暂住,叫家将巡哨,以防不虞.自己带剑观书.到三更时候,忽有侍儿来报:"夫人分娩世子了!"李渊大喜.这诞生的世子就是后来劝父举兵,开基立业,神文圣武大唐宗皇帝.到天明时,参拜如来,众僧叩贺.唐公道:"寄居分娩,污秽如来道场,罪归下官,何喜可贺?怎奈夫人已经分娩,不胜路途辛苦,欲要再借上刹,宽住几时,如何?"五空道:"贵人降世,古刹生光,何敢不留!"唐公称谢.
一日,唐公在寺中闲玩,见屏上有联一对,上写道:"宝塔凌云,一日江山,无边清净;金灯代月,十方世界,何等悠闲!"侧边写"汾阳柴绍题."唐公见词义深奥,笔法雄劲,便问五空道:"这柴绍是甚人?"五空道:"这是汾阳县柴爷公子,向在寺内读书,偶题此联."唐公道:"如今可在此间么?"五空道:"就在寺左书斋里."唐公道:"你可领我去看."
五空就引唐公向柴绍书房而来.只见一路苍松掩映,翠竹参天.到了门首,五空向前叩门.见一书童启扉,问是何人.五空道:"是太原唐公,特来相访."柴绍听得,即忙迎接,请入书斋.柴绍下拜道:"久违年伯,不知驾临,有失远迎!"唐公扶起叙坐,彼此闲谈.唐公看柴绍双眉入鬓.凤眼朝天,语言洪亮,气宇轩昂,心内欢喜.唐公询知未有妻室,便对柴绍道:"老夫有一小女,年已及笄,尚未受聘.意欲托住持为媒,以配贤契,不知贤契意下如何?"柴绍道:"小伍寒微,蒙年伯不弃,敢不如命?"唐公大喜,回至方丈,对夫人说知,即令五空为媒,择日行聘.在寺半月有余,窦夫人身体已健,着五空通知柴绍,收拾起行.柴绍将一应事体,托了家人,自随唐公往太原就亲去了.按下不表.
且说叔宝单骑跑到关口,方才住鞭,见樊虎在店,就把这事说了一遍.到次日早饭后,匆匆分了行李,各带犯人分路去了.
这叔宝不止一日,到了潞州,住在王小二店中.就把犯人带到衙门,投过了文,少时发出来,着禁子把人犯收临,回批候蔡太爷往太原贺唐公回来才发,叔宝只得到店中耐心等候.
不想叔宝量大,一日三餐,要吃斗米.王小二些小本钱,连人带马,只二十余天,都被吃完了.小二就向叔宝说道:"秦爷,小人有句话对爷说,犹恐见怪,不敢启口."叔宝道:"俺与你宾主之间,有话便说,怎么见怪?"小二道:"只因小店连月没有生意,本钱短少,菜蔬不敷.我的意思,要问秦爷预支几两银子,不知可使得么?"叔宝道:"这是正理,我就取出与你."就走入房去,在箱里摸一摸,吃了一惊.你道叔宝如何吃惊?却有个缘故:因在关口与樊虎分行李时,急促了些,有一宗银子,是州里发出做盘费的,库吏因樊虎与叔宝交厚,故一总兑与樊虎.这宗银子,都在樊虎身边.及至匆匆分别,行李文书,件件分开,只有银子不曾分得.心内踌躇,想起母亲要买潞绸做寿衣,十两银子,且喜还在箱内,就取出来与小二道:"这十两银子,交与你写了收帐."小二收了.
又过数日,蔡刺史到了码头,衙役出郭迎接,刺史因一路辛苦,乘暖轿进城.叔宝因盘缠短少,心内焦躁,暗想他一进衙门,事体忙乱,难得禀见了,不如在此路上禀明为是,只得当街跑下喊道:"小的是山东济南府的解差,伺候大爷回批."蔡刺史在轿内,半眠半醒,那里有答应?从役喝道:"太爷难道没有衙门?却在这里领回批?还不起去!"言讫,轿夫一发走得快了.叔宝起来,又想我在此一日,多一日盘费,他若几日不坐堂,怎么了得!就赶上前要再禀,不想性急力大,用手在轿杠上一把,将轿子拖了一侧,四个轿夫,两个扶轿的,都一闪撑支不住.幸喜太爷正睡在轿里,若是坐着,岂不跌将
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