《帝范》·前言

据《新唐书》记载：“太宗为人聪明英武，有大志，而能曲节下士。”　　有一次，李世民征薛仁杲，全胜而班师，唐高祖李渊遣李密劳军于豳州。李密见李世民，不敢仰视，退而叹曰：“真英主也！”　　唐太宗李世民（599—649），在中国历代皇帝中，其文治武功确实是比较显赫的，堪称一代英主。就个人魅力而言，他天生英姿，才华过人，常人难以企及。

　　李世民四岁的时候，有一位算卦先生来拜谒父亲李渊，对李渊说：“按相法，你是个贵人，但是你家里必定有一位贵子。”等到他见了世民，便说：“这孩子龙凤之姿，天日之表，长大之后，必能济世安民。”说完就走了。李渊害怕这话一旦泄露出去，引来杀身之祸，便派人去追杀算卦先生，却早已不知去向。李渊觉得这件事很神秘，于是就用其语，给孩子取名叫世民。

　　隋朝大业年间，有一次隋炀帝被突厥兵包围在雁门，孤立无援，情况十分危急。隋炀帝修了一封召集兵马救驾的诏书，系在木头上，投到汾水河中。这时李世民才十六岁，他应募参军，去救援隋炀帝，隶属在将军云定兴部下。他对云定兴说：“贼寇敢围困我天子，必定是知道我们没有援兵。现在我们应该把军队前后拉开数十里，让贼寇白天能看到旌旗如云，黑夜能听到征鼓如雷，敌人一定以为我们的大队人马到了，不用打他们就吓跑了。如果不这样，敌人一旦了解了我们的虚实，胜负就很难预料了。”云定兴听从了李世民的计谋，敌兵果然不战自退。年仅十六岁的李世民自此崭露军事才华。　　隋大业十三年（617），时任太原留守的李渊起兵反隋，当时的主要策动者就是李世民。李世民看到隋末天下大乱，盗贼蜂起，便广交英雄豪杰，积极招兵买马，准备夺取天下。他的密友、晋阳县令刘文静因受瓦岗军首领李密牵连，被捕入狱。李世民以探监为名，在狱中与刘文静定下了举兵反隋的计划。并派人告知父亲李渊。李渊“初不许，已而许之”。李渊已起兵，建大将军府，西征，将至霍邑，碰上天下大雨，军粮告尽，李渊想还兵太原。李世民劝道：“我们举义兵，是为了拯救天下，应该直入咸阳，号令天下。现在我们回去死守一城，那和贼寇有什么两样呢？”李渊不听，李世民哭于军门，李渊惊，召而问之，李世民说：“还则众散于前，而敌乘于后，就快要灭亡了，所以感到悲伤。”

　　李渊始醒悟，说：“要起事也是你的主意，成败就依你吧。”于是大军继续前进，最终攻入隋都咸阳，夺得了天下。李世民的雄才大略、高瞻远瞩于此可见一斑。　　李世民即皇帝位后，表现出了非凡的治国安民的才能。他选贤任能，赏罚严明；虚心纳谏，杜绝谗邪；轻徭薄赋，不夺农时，使国家很快富裕起来。贞观年间呈现出一派繁荣景象：“商旅次野，无复盗贼，囹圄常空。马牛布野，外户不闭。”周边少数民族政权纷纷臣服，将唐太宗尊为“天可汗”。当时的唐都长安是一个拥有百万人口的世界性大都市。唐太宗为人、治国都十分严谨，为的是使唐代的江山社稷能够长治久安。既如此，他就不能不重视大唐江山的继承人问题，不能不关注太子及诸子弟的教育问题。

　　贞观元年，唐太宗即位后，立长子李承乾为太子。承乾时年八岁，聪明机敏，颇得太宗宠爱。然而，李承乾长大之后，却日渐沉湎于酒色，荒废学业，不求上进。贞观十七年，李承乾竟然勾结私党，招募勇士，图谋叛乱。唐太宗随即将承乾废为庶人，改立第九子晋王李治为太子。

　　立太子的事使唐太宗颇伤脑筋，据说他好几次以头撞墙，要寻短见。

　　从这件事之后，唐太宗对太子严加管教。吃饭的时候，太宗便指着饭对李治说：“春种秋收，都要经过艰辛的劳动，只有爱惜民力，不夺农时，才会有饭吃。”李治骑马，太宗便说：“马能代步，如果使用得当，爱护马，才能常有马骑。”见其乘舟，又说：“舟好比人君，水好比百姓。水能载舟，也能覆舟。你将来会成为国君，一定要从中得到启发。”见其在树荫下乘凉，就说：“这棵树虽然弯曲，但经木匠的墨绳量过之后，就可以裁成笔直的木板。作君主的自己虽然没有大的才能，但只要虚心纳谏，肯听忠言，也能成为圣明的君主。”他还告诫其他儿子说：“所有的父亲都知道疼爱自己的儿子，这是人之常情。做儿子的如果能忠孝两全，这是最好不过的。但儿子如果不走正路，不遵礼法，必然招致杀身之祸，父亲虽然疼爱，也没有办法。汉朝的时候，燕王刘旦骄横跋扈，十分狂妄，霍光下了一道诏书，燕王就身死国灭。你们要从这件事中吸取教训，事事小心，方可无虞。”

　　据说，自打太宗如此教诲之后，太子诸王都能约束自己，不再惹事生非。

　　贞观二十二年正月，唐太宗将自己御笔撰写的《帝范》十二篇赐给太子李治。又谆谆告诫道：“你应该以古代的圣哲贤王为师，我并不是你学习的榜样。古人说，取法乎上，仅得其中；取法乎中，仅得其下。