《无耻奴》·第二回

且说江南山见了将军，将军卒然问道：“你可晓得有廷寄么？”那时江南山摸不着什么事情，呆呆的还未答应，将军便吩咐手下差官，摆了香案，请出一封廷寄，高高的供在中间。　　将军立在侧首，高声宣读。江南山俯伏在地，听将军读完了，方敢谢恩起来。你道这一封廷寄，说的什么事情？原来皇上自从把江南山充发伊犁之后，心上已经忘记了这个人儿，忽然有一天，在折件里头，又见了恪亲王的参折，并江南山的言事书，那书上的话儿说得十分激切，看了一遍，不觉又有些恨起这江南山来，有意叫他吃些辛苦，特特为为的发了一封廷寄给伊犁将军，叫他等江南山到了戍所，着他严加管束，并着不许饮酒，不许作诗。这江南山一生最爱的是饮酒吟诗，现在这么一来，直把他拘束得路也不敢多走一步。幸亏将军爱他的才情，敬他的名气，待他倒也不错，又拨了一所极大的房子，给他祝江南山正在穷途，得将军这样的待他，也就算知己之感了。按下一边。再说一处，只说京城里头，自从江南山充发之后，连月不雨，竟是大旱起来。皇上亲御天坛求雨，也求不下一点雨来。　　京城内外，人心惶惶，摇惑不定，大米每包竟卖到十六七两银子。就有一班笃信理学的科道官儿，上书言事，说是半年不雨，畿辅洊灾，一定是刑罚里头有了什么冤枉，就把江南山保在里头，要请皇上不记前愆，把他赦回复用。折子上去，皇上本有赦他的意思，又有恪亲王和陆中堂两人，和他排解，居然准了下来，把江南山在伊犁赦转，但是没有开复他的原官，只把他放归田里，差不多就是个回籍闲住的处分一般。这个赐环的信息，到了伊犁，将军也甚是代他欢喜，连忙传了江南山来，告诉他。江南山听了，自然不消说是感激涕零的了，当下谢了将军，又收拾了行李，归心如箭的，立刻动身。回去也不进京，竟回到常州原籍，恳恳切切的写了一封信给陆中堂，说明不再进京的话。从此江南山住在常州，只和着一班故友，潮风弄月，啸傲烟霞，倒也无拘无束的，十分自在。只是有一件苦处，江南山本来是个寒士出身，点了一个穷翰林，又没有什么出息，遇了这一场蹉跌，回到家中，依然是两袖清风，一船琴鹤，那日用支给渐渐的便有些敷衍不来。还亏有一班同年故友，一个个都放了外官，也有督抚，也有司道，晓得江南山的家计不佳，逢年过节，都寄些别敬给他，一百两二百两的不等。江南山借着这些同年的分润，历年敷衍下来，倒也不愁空乏。

　　看官请想，这位南山先生，这样的风骨峋嶙，性情兀傲，该应他的子孙，也有些像他的人品，不至于做出什么卑污龌龊的事情。不想传了两代，传到他的曾孙叫做江念祖的，竟做起大逆不道的事情来，弄得人人唾骂，把他当作个中国的奸细一般。你道是怎么的一回事迹，说也话长，待在下把他的历史，一一的铺叙出来。

　　这江念祖生长常州，却是南山先生的嫡派曾孙，表字叫个颖甫，少年聪俊，权术过人。仗着一点小小的聪明，自己就庞然自大，凭你才高八斗，学富五车，他却正眼儿也不来看你，总说世界之内，只有他自己一个人，是有用的人物。正经书史之外，又欢喜弄些杂作，看些新书。那时风气初开，正在纷纷的讲求新学，江颖甫也买了两部时务新书用心研究，晓得了几个国度的名目，又学了几句欧皮西提的西文，便居然自命为应世之才，真是高见风云，俯视一切，没有一个是他看得起的人。也有些世故深沉的戚友，见于他这样的狂态逼人，不免背后大家议论，当面却没有人去得罪他，只是付之一笑罢了。江颖甫到了十八岁上，娶妻谈氏，和颖甫同年，生得态度妖娆，性情流动。嫁了过来，嫌着颖甫的相貌不好，眉横杀气，眼露凶光，一张蟹壳脸儿，一付松段身体，更兼脾气不好，动不动一味咆哮。这位谈夫人见了丈夫这个样儿，闷在心里，说不出来，渐渐的夫妇之间有些不合，闹了几场口角。江念祖便赌气娶了一房姨太太，把一切家事都交给姨太太掌管，正室夫人反撇在一边。就是这样过了几年，江念祖想，坐在家里，坐吃山空，渐渐的饔飧不继，终不是个了局。要想出门谋食，又没有可去的地方，千思万想，被他想出一条门路来。他曾祖南山先生虽然死了多年，却有一个年侄，叫刘省吾，现在年已七旬，做过一任藩台，内转了个四品京堂，现任都察院副都御史。江念祖的父亲慕庐公在日，还和刘省吾常常有信往来。　　江念祖想出了这条门路，便凑了几百两银子的盘缠，摒挡行李，迳到北京，寻着了刘省吾的寓所，整顿衣冠，前去候见。起先投了帖子，门上的家人，见他土头土脑的神情，有些不愿意和他通报，含含糊糊的回报了他一声，说什么大人今天有公事，不能见客，你请明天来罢。江念祖一连来了几天，老见不着刘省吾的面，江念祖发起急来，只得送了他们几两银子的门包，又把自己的家世来历，细细的和他们说了一遍，门上方才替他回了进去。不多一会，里头有个执帖家人出来，把江念祖请了进去，直到签押房内，见于刘省吾，正在那里捡点公事。江念祖抬头一看，只见当窗桌上，斜坐着一个七旬上下的老头儿，银须白发，道貌伟然。见了江念祖走到面前，方才慢慢的立起身来，料来一定就是刘省吾了。江念祖平日之间虽然目空四海，却只是坐井观天，没有见过什么场面，此时见了刘省吾这般气派，不免倒有些心上慌忙，连忙抢步上前，恭恭敬敬的叩了三个头。刘省吾见了江念祖，却甚是谦虚，满面春风的还子一个半礼，连声请起，把江颖甫扶了起来，坐在一边。家人送上茶来，刘省吾笑道：“我们三代故交，见面不说套话，我就不送茶了。”当下刘省吾和江颖甫细细的谈了一回，意思却甚为关切，问问他的家计，又探探他的学问。江颖甫初见长者，说不出什么话来，面红耳赤的勉强回答几句，又把自家的来意说明，要求刘省吾替他荐馆。刘省吾一口答应，并不推辞，只叫他回去在寓中少待，有了机会，再想安置的法儿。江颖甫听刘省吾竟不推辞，心中大喜，诺诺连声的，告辞回寓。刘省吾还自己到他寓内，回拜了他一趟，又请他吃了一顿便饭。不料这江颖甫一连见了刘省吾几次，觉得和他熟了，便不知不觉的故态复作起来，时常对着刘省吾，讥刺时政，信口骂人。刘省吾见了他这样的狂态向人，早晓得他是个狂妄无知的人物，把那以前的一团好意，销灭了好些，便存了个不肯照应的意思。无奈前几天已经答应了他，不好无缘无故的中途反悔，心中暗想南山先生这样的一个好人，怎么竟出了这样的后代！如今他赶进京城，要求我和他荐馆，我一时不晓得他的为人好歹，只说是南山先生之后，一定是个好人，一口就答应了他。但是如今仔细看来，他这样的少年狂妄，全不懂什么世故人情，这般性格，那里好就别人的馆地，却叫我把他荐到什么地方去呢？为难了好一会，忽然被他想出一个人来，是台湾巡抚吴子铭。这吴巡抚是个军功出身，从行伍累功一直做到提督，又从提督改了山东藩台，推升了福建巡抚，又调子台湾巡抚，却是刘省吾在藩台任上的门生，师生两个，十分投契。这位吴中丞，虽是出身行伍，却也熟谙政体，理事精明，只有一桩脾气不好，性如烈火，动不动皱皱眉头，就要杀人。做了他的属员，一个个提心吊胆的，甚是害怕。刘省吾想着了这个门生，便想要把江颖甫荐入他的幕中，帮他办办什么不要紧的笔墨。又心上想道，这江颖甫虽然也有些小小的才情，却是大言炎炎，目空一切，看起来也不像什么真有经济的人，现在我把他荐到台湾，叫他试试这吴子铭的脾气，或者将来有些阅历，成个有用之材，也未可定。想定主意，便写了一封极长的信，给吴中丞，把江颖甫重重的托他提拔。