在1955—1956年间，他先后说过传统评书《三国》和《隋唐》等十多部，诸如《林海雪原》以及后来的《平原枪声》等 。
1956年，成为辽宁省仅有的具有大学文凭的评书艺人。同年正月初三，首次在鞍山市内的茶社登台亮相，播讲评书《明英烈》。
1958年，曲艺团走上正轨，由个体转成集体，单田芳变成了正式演员。
1962年，文化主管部门规定，凡属传统曲艺必须停止，演员必须说新唱新。单田芳说了《草原风火》等30部小说，名气再一次大涨。
1966年，“文化大革命”缓缓地拉开了序幕，单田芳也成了众矢之的，遭受了痛打。此后两年多时间，他的听力嘈杂模糊，几乎什么都听不清。
1968年冬天，单田芳在鞍山市委党校“改造”。
1969年4月，被下放到营口的干于沟。
1970年2月2日，单田芳无罪释放离开鞍山。
1979年5月1日，单田芳重返书坛，在鞍山人民广播电台播出了第一部评书《隋唐演义》（《瓦岗英雄》），此后与其合作十余载，先后录制播出了三十九部评书，风行全国大江南北几十家广播电台。其中《天京血泪》在中央人民广播电台播出，听众多达六亿。
自1981年以来，他先后出版了近四十部评书，是全国出版评书最多的评书演员。《大明英烈》入选《中国十大传统评书经典》丛书。
1995年，成立北京单田芳文化传播有限公司，自任董事长，并为中国曲协会员，中国通俗小说研究会会员。
2000年群众出版社出版了《单田芳评书全集》。《中国武侠小说史》一书将其列为大陆的武侠小说作家之一。评书《白眉大侠》和《宏碧缘》被拍成电视连续剧播出。此外，他录制了《薛家将》等多部电视评书并自编自演了《龙虎风云会》（正续）等广播评书。
2006年1月，单田芳的传记《且听下回分解——单田芳传》由上海人民出版社出版在全国各地上市。 5月28日，参加廊坊人民广播电台举行建台三十周年和戏曲频道开播文艺晚会。9月29日加盟演出相声晚会《空中笑林》的十周年庆典晚会。
2007年1月26日，宣布收山，《老店风云》为其收山之作。9月1日，致电祝贺田连元再收高徒。截至2007年录制的评书巨作已达100多部，在听众中广泛流传，而广播电视评书《红色将帅传奇》开篇之作《贺龙传奇》是其中最长的一部，也是他在艺术上的一次新的尝试。
2008年06月21日，开讲电视评书《红色将帅传奇》。
2010年7月，再度出山，录制的现代电视立体评书《羊神》日前在北京杀青，并在电视台播出。
2011年，出版自传《言归正传：单田芳说单田芳》。
2014年7月，为庆祝单田芳从艺60周年，由中国工人出版社出版的10部《单田芳自选集》在京首发。
2015年5月，录制的60集评书《千山传奇》于5月5日在鞍山广播电台新闻广播进行首播。
皖公网安备 34019202000096号备案号：
皖B2-20100068-6
