宋元时期的民族器乐独奏作品,比较有代表性的是古琴曲《潇湘水云》和琵琶曲《海青拿天鹅》。
《潇湘水云》作者郭沔〔mian免〕,字楚望,永嘉(今浙江温州)人。他是宋代杰出的古琴家(约公元1190—1260年),浙派古琴艺术的创始人。南宋末年,元军南下侵浙,大批文人南迁,郭沔也随之移居湖南衡山附近。当他在潇水湘江合流的地方,站在船上眺望九嶷山上云海,环顾四方林木山水时,顿时激起了对祖国美好山河的无限眷恋,于是便作成此曲以表现其波澜起伏的思想感情。乐曲使用古琴特有的散音、按音和大幅度吟音等技巧,成功地塑造出了云水掩映、烟波浩渺的艺术意景,从而抒发出作者对国势牵肠挂肚的爱国主义情怀。全曲原有十段,至清代经各家琴师加工锤炼,艺术上更加成熟。今存明刊本《神奇秘谱》收有此曲乐谱(图35)。当代出版的《古琴曲集》已将此曲译为现代曲谱收入其中。
郭沔创作的琴曲除《潇湘水云》外,还有《秋鸿》、《泛沧浪》等曲。这些曲目合同传人徐天民、毛敏仲等琴人所作《泽畔吟》、《樵歌》、《渔歌》等,一直是后世琴界广为演奏的浙派优秀曲目。