铁簧,汉魏以来文献中才有明确记载,表明是一件用铁制成的横在口中演奏的乐器。东汉刘熙在(释名·释乐器)中说:“……簧,横也于管头横施于中也;以竹铁作,于口横鼓之,亦是也。”北宋陈面在《乐协(卷一二三)中有:“有空中之簧,有非签中之簧”。这后者即指铁簧而言。并在(乐书》中(卷一三一)载有当时民间流行的铁叶簧,这是目前见于文献里的最早图像。(乐书):“民间有铁叶簧,削锐其首,塞以蜡蜜,横之于口,呼吸成音,岂簧之变体软?”清乾隆敕撰的(清朗通典》中,记述了皇太极平定蒙古部族察哈尔时,曾获得一种由胡笳、胡琴、口街琴和六弦筝四种乐器合奏的蒙古乐“销吹”,在谈到口街琴时说:“以铁为之,一柄两股,中设一餐,末出股外。横簧转舌,嘘吸成音。”《大清会典图》(卷四十)和刘锦藻的(清朝续文献通考》中,对铁簧也都有详细记述和附图。