清嘉庆十六年(1811年),程长庚出生于潜山市程家井人,为程氏51代裔孙。幼年在徽班(三庆班)坐科。
道光二年(1822),随父北上入京,拜在春台班的米喜子门下,米喜子安排他到保定和盛成科班学习昆曲。
咸丰、同治年间参加四大徽班进京演出。
清宣宗道光十八年(1838年),程长庚因父亲病故回安徽老家,离开了三庆班。
道光二十年(1840年),鸦片战争爆发,清政府“南京条约”,程长庚义愤填膺,谢却歌台,终日闭户不出。
道光二十二年(1842年),程长庚创办四箴堂科班。
道光二十三年(1843年)三庆班经营不好,老班主陈金彩派管事赵德禄邀请程长庚进京。进京后,程长庚担任了三庆班班主。
同治年间程长庚入宫做内廷供奉。曾任“精忠庙”庙首,三庆、春台、四喜三班总管。
清光绪六年(1880年)1月24日,程长庚逝世。葬于彰仪门(今广安门)外石道路旁北侧。