干支历又称节气历或中国阳历，是一部深奥的历法。由于60干支以甲子为首，所以干支历又称为甲子历。古人以天干地支来作为载体，天干承载的是天之道，地支承载的是地之道；在天成象，在地成形，在人成运；干象天而支象地，万物虽长于地上，但是万物的荣盛兴衰却离不开天。天干地支蕴含了深奥的宇宙星象密码。古人认为世间万物衍变，皆可以通过其推算。十天干与十二地支的组合，形成了六十甲子。干支历，是以十天干和十二地支进行两两搭配组成60组不同的天干地支组合，用以标记年月日时的历法。干支历将一年划分为十二月建，“建”代表北斗七星斗柄顶端的指向；古代天文学称北斗星斗柄所指为建，一年之中斗柄旋转而依次指为十二辰，称为“十二月建”。十二月建即：正月建寅，二月建卯，三月建辰，四月建巳，五月建午，六月建未，七月建申，八月建酉，九月建戌，十月建亥，十一月建子，十二月建丑。它以立春为岁首，交节日为月首。
干支历年长为一回归年，用二十四节气划分出十二个月，每个月含有两个节气，没有闰月。节气是以北斗七星斗柄顶端的指向确定；也与地球在黄道（即地球绕太阳公转的轨道）上的位置变化有关，每一个节气分别相应于地球在黄道上每运动15°所到达的一定位置。一节一气为一月，一年就是一个回归年，一共十二个月。相对阴历来说它能稳定而准确地反映出一年四季的气候和物候变化。二十四节气与地球环绕太阳的周期运动有关，其年月日全由太阳视运动决定，与太阴月相无关。它又与通常的阳历（如公历）不同，公历的月长由人为规定而与天象无涉；干支历的年月日均由天象决定，无需通过人为调整，是完全符合天象规律的一部历法。至今干支历依旧流行于万年历等书，用于象数、风水和命理学中。
干支历示例：（公历1949年10月1日下午2点，农历八月初十日） —— 己丑
年，癸酉
月，甲子
日，辛未
时。
明代著名史学家万民英根据我国上古文献文记载天皇氏时代发明干支，在其著作《三命通会》中有详细记载。十干曰：阏逢、旃蒙、柔兆、强圉、著雍、屠维、上章、重光、玄黓、昭阳。十二支曰：困顿、赤奋若、摄提格、单阏、执徐、大荒落、敦牂、协洽、涒滩、作噩、阉茂、大渊献。这一发明影响深远，后世用于历法、术数、计算、命名等各方面。在后来的传承中，黄帝时代（有说是汉代）把干支之名简化为一个字，在《史记》《尔雅》等均有对照关系的记载，不过《史记》与《尔雅》的版本不一样。
简化后的“干支”。“十天干”即：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。“十二地支”即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。十干古称
十日，十二支古称
十二辰。
十天干以甲开始的单数序列为
阳干，双数序列为
阴干。十二地支又以子开始的单数序列为
阳支，双数序列为
阴支。十干和十二支按照阳干配阳支、阴干配阴支的规律依次相配，组成记录干支历的60个基本单位：
干支表
01.甲子 02.乙丑 03.丙寅 04.丁卯 05.戊辰 06.己巳 07.庚午 08.辛未 09.壬申 10.癸酉
11.甲戌 12.乙亥 13.丙子 14.丁丑 15.戊寅 16.己卯 17.庚辰 18.辛巳 19.壬午 20.癸未
21.甲申 22.乙酉 23.丙戌 24.丁亥 25.戊子 26.己丑 27.庚寅 28.辛卯 29.壬辰 30.癸巳
31.甲午 32.乙未 33.丙申 34.丁酉 35.戊戌 36.己亥 37.庚子 38.辛丑 39.壬寅 40.癸卯
41.甲辰 42.乙巳 43.丙午 44.丁未 45.戊申 46.己酉 47.庚戌 48.辛亥 49.壬子 50.癸丑
51.甲寅 52.乙卯 53.丙辰 54.丁巳 55.戊午 56.己未 57.庚申 58.辛酉 59.壬戌 60.癸亥
最完整的干支表要算《甲骨文合集》第37986片甲骨(见图)。这版甲骨是商代末期纣王帝辛及其父亲帝乙在位期间的刻辞，此为一牛胛骨。 在发现的商代甲骨文中，百分之九十九以上的内容都是与占卜相关的，也就是我们常说的“甲骨卜辞”。
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