后衙偏厅内，沈三的尸身停在另一张长桌上，狄公默默地端详着。马荣秉烛侍候，两人半晌无言。
沙漏已示子时尾刻，狄夫人寿宴早散了半日，府邸里外各各安寝，整个衙署幽静一片。狄公被马荣偷偷唤醒，赶来这里验检刚抬进县衙的沈三尸身。
狄公终于开口了：“眼下已经清楚，沈三毙于后肩刃伤，而另一受害者则是被绳索勒死。马荣，依你看来，那投石下井的歹人是谁？”
马荣摇了摇头。
“你跳出西墙前后可发现有人暗里跟随？”
“老爷，我跳进花园去时并不见有人尾随，我当时十分警觉，每行一步，总四顾一周，只是见了那枯井才忘了形迹。贸然下井，险些儿被人懵懂害死。——此刻想来那歹人必是循着墙外那条小径过来的，见井口吊着盏风灯，井下有声音，便生起杀人的祸心。直听得我惨叫后呻吟微微，才侥幸离去，以为我必死井底。”
“却才你不是说看见一个穿白长裙的女子？”狄公诧异。
马荣一拍脑门，顿足叫道：“竟忘了那幽灵！老爷，那白长裙女子必是人们纷纷传言的幽灵无疑，只一闪烁，便不见了影子，哪里会是生人？我倒跟踪寻她半日哩。”
“你可见着那幽魂的面目！”狄公问。
马荣叹了口气道：“哪里见着幽灵的面？当时我只疑心是什么女子夤夜入寺，故壮胆尾随出墙，谁知竟是一团幽灵，如今想来，还有许多后怕哩。早是没见着她脸面，倘若见了，吓得半死，恐是我自己的灵圣儿出窍来叩见老爷哩。”
狄公弯腰细看起尸体背上那刺纹来，刺纹呈靛蓝、暗绿两色，由于巨石砸烂，血肉模糊，无法分辨。
“你将烛火靠近些儿，马荣，这下半截图像有些眉目。”
马荣移烛低照，狄公惊道：“这尾尻上原绣有一尊佛，绣佛的皮几被撕烂，看不真切。但佛两边的字迹清楚可认，一边是‘紫光高照’，一边是‘黄金缠腰’。马荣，这两句话分明说，紫光寺里确有藏金。沈三正是探得了密信去寺中掘金的，凶手必也是在寻找藏金。”
马荣道：“我听将军庙对面那酒掌柜说，沈三象是讹什么人，莫非他讹的正是那掘金者。掘金者不堪，滋萌杀机。”
狄公道：“那么，被绳索勒死的又是谁呢？莫不也是个掘金的？沈三是要讹他呢，抑或这人本也是沈三的同伙，两人一同诈吓掘金者，结果双双被杀，死于非命。——然而凶手杀了他两人后又费心将他们身首相换，这又岂非咄咄怪事，远出情理之外。噢，你不是说井中还发现了一个蓝布包袱。”
“老爷，包袱就在这墙角里。”说着弯腰去将那蓝布包提起。
“马荣，我们此刻回去书斋细检，你将这门户严密关锁。”
两人出了偏厅，匆匆赶去书斋。马荣一手秉烛，一手提擎着那个蓝布包袱。
狄公忽问：“马荣，你发见尸身的事，都有几人知道？”
“只是守候紫光寺山门的两名衙役知悉，这尸身就是他两个用毛毯裹紧了抬回县署的。并瞒过了东门守卒，只道是巡逻时见着一个病死的流民，运去化人厂焚烧。”
“嗯，明日一早便将沈三的全尸拉去化人厂焚了，莫让闲人探知内情，遮瞒得愈久长愈好。监伺紫光寺的番役也不必换人。”
马荣点点头，又道：“今夜我进紫光寺大雄殿时还闻到一阵霉腥臭味，总疑心那颗人头就埋在大雄殿内，只是没法寻着。那凶手为何不也将人头扔在井底，真是作怪。”
狄公道：“是了，有两件事需告知你，晚膳时方校尉来报，塔拉已经藏匿，未曾拘到。据云，塔拉与她的街坊结仇甚深，那里的胡人更是恨之入骨，但又怕她有巫术，不敢造次。今日听说官衙令签传她，谓她犯法，一片雀跃，都来相帮搜寻，却无影踪。另一件事，今夜寿宴上清风庵的宝月告诉我，她的侍婢春云是个轻薄浪佻的女子，常与紫光寺的泼皮无赖眉来眼去，言语嬉戏。你不妨私下去寻她聊聊，套出些真情来。但须不让宝月得知，免生枝节。”
正说着话，已到内衙书斋。狄公点亮烛盏，马荣立即将那蓝布包解开。
布包即是一件蓝长衫做的包皮，内里只一条黑夹裤和一双破旧的毡布鞋。马荣仔细搜摸了，失望地摇了摇头。
“老爷，什么也没有。凶手早有防备，没留下一点罪迹。”
狄公捻须半晌，忽道：“你适才说路上遇见李珂，他正在寻找他的佣仆杨茂德。那女裁缝不是说，杨茂德常与闲汉无赖蔑片交往，行止不端。阿牛也提及沈三曾与一个身穿蓝长衫的人鬼鬼祟祟有首尾。莫非另一受害者正是那个杨茂德。——李珂不是说杨有两天没回家了，恐怕早作了无头之鬼。”
马荣道：“明日我去将李珂叫来认尸，画画的眼尖，虽无头颅，必能认出杨茂德来。”
狄公摇了摇头：“马荣，你且去端一盆清水来。”
马荣不解狄公意思，只得去木架上取了铜盆，又舀了满平一盆清水，端来书案上。
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