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《施公案》·贤臣任丘县调兵朱计李家务求救

施公案 佚名 著

话说施公登时将朱光祖等仨人请到上房,说:“黄天霸现在被谢虎镖打重伤,幸喜二位来到,帮助帮助本院才好。”朱光祖说:“要提谢虎,狠毒无比,虽然镖打天霸,心还不死,恐其乘虚而入,夤夜潜来行刺。大人需要提防着些。”贤臣闻听点头说:“壮士言之有理。施安你快些伺候文房四宝。”施安答应,研了浓墨,将纸铺好。贤臣提笔上写:太子少保仓厂督堂部院,奉旨钦差世袭镇海侯施,为晓谕事:照得本院居住郑城驿馆,与敌为仇,有虞无备,疏于防守,恐生不测。仰任丘县知县,即调本城营弁,前来公馆护卫,俾作干城之备。谨遵此贴,速速毋违。特谕。

康熙某年某月某日

施公将谕帖写完,令施安叫进青衣,吩咐:“把此帖拿进城去,交给任丘县知县,不可迟延。”青衣答应,接谕帖前往任丘县,不表。且说施公望着朱光祖说:“本院已发谕帖调兵去了,料公馆可保无虞。天霸镖伤,须得早些调治才好。奈此处没人会治镖伤,如何是好?”朱光祖说:“会治镖伤的,小的倒还认得一人。”施公闻听朱光祖认得会治镖伤的人,不由满心欢喜,连忙追问说:“壮士,这个人倒是姓什名谁?住在何处?快对本院说来,好派人去请他前来。”朱光祖说:“要把他请来,不但好医黄天霸镖伤,要拿谢虎,也易如反掌。这人倒不是外人,乃天霸他父一师之徒,姓李名煜,江湖上号称红旗手,洗手有二三十年咧。现今年纪七旬开外,在家安居享福,教子务农;距此有百里之遥,属河间府管,地名叫作李家务。小人不忘旧交,时常望看他去。每逢见面时,他就劝小人激流勇退,休作这样买卖。这个一枝桃就是他的徒弟,亲手传艺的。李红旗若肯治镖伤,拿谢虎如探囊取物一般。”施公闻听说:“很好。”计全一旁开言说:“请红旗李爷要紧,保定公馆也要紧。依我的主意,不用李五爷去请红旗李爷,我同朱爷去;留李爷在厢房内保守天霸;教关、郭、王三位在上房保护钦差,提防一枝桃。这就是万全之策。”施公点头说:“就依你这主意吧。”不表。

且说施公打发计全、朱光祖二人去后,又差人催传谕帖的那个人。不多时,任丘县知县沈存义,城守营的千总王标,带兵丁衙役六七十人,遵钦差的示谕,来到公馆,投递手本,进上房参见大人。施公赐座待茶,言讲一枝桃之事。沈存义、王标,连忙把带来的衙役兵丁排开,俱弓上弦、刀出鞘,到晚灯笼照如白昼。厢房中是神弹子李五陪着黄天霸闲谈,应用之物,放在身旁。上房关小西、郭起凤、王殿臣、千总王标紧随大人左右,防守得铁桶相似,这些话俱各不表。

且说一枝桃谢虎,自从镖打黄天霸,见有两个人保护,料着不能成功,往正东径奔任丘郑州驿而来。二更时候,赶到驿馆,闪目观瞧。但见大门并未关着,门口板凳上坐着两溜人。往前走了走,站在墙阴之下,看够多时。顺着墙根,返身往里面走,不过半箭之遥,才见有人。谢虎施展飞檐走壁之能,上房趴在瓦垄之上,欲往公馆那边。用眼一看,只见院内灯光照如白昼,许多人俱是手擎弓箭,腰悬刀剑,站在上房门口。谢虎看罢,心中暗想说:“赃官防得严紧!”欲待动手,恐怕不能成功;欲待回去,胸中恨气不平。谢虎想罢站起来,下房脚踏实地,仍回玄天庙。走到庙前,见山门锁已打开,就知和尚已回来了。进庙看了看,南屋点着灯。谢虎走进屋内,望着和尚开言说:“怎么你走了?”和尚说:“我的爷,那是玩儿的吗?我躲还躲不开!我见这天有一更多了,我才回来。打量着他们来不来,你别弄我一场挂误官司。”谢虎说:“我告诉你,我在这郑州,可有两个人命案。”说罢,按住不提。

且说计全、朱光祖往李家务去,走到三更时才到。来至门首,下了马,用手敲门。叫了多时,里面才有人答应,将门开放,一人提灯,抬头认得是计全、朱光祖。

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